魂，多了去了！”
“就像雍正帝？”
秦北洋又想起一年前的夜遇。
“休得胡言乱语！我们只说前朝历代，绝不评定本朝。”
“好好好，你说下去——镇墓兽不但能防活人挖墓，还可以防死人鬼魂前来复仇，对不？”
“嗯，除了寻仇的冤魂，地下还有无数孤魂野鬼。有些来自三千年前，有些可上溯魏晋唐宋，甚至前明历年战乱的死者。他们并不认识墓主人，但也会危害地宫清净。有些并无实体，尸骨早已化为齑粉，但怨念历久弥新，挥之不散。唯有镇墓兽，才能彻底慑服这些残秽。”
秦北洋的胃口被他吊得不行了，看着黑魆魆的地宫深处说：“别卖关子啦！爹爹，你就说，到底要如何才能制造出镇墓兽？”
这是秦北洋人生最重要的一段问答。
光绪帝陵墓的地宫深处，秦海关端起油灯，照着儿子双眼：“三十多年前，我跟着你的爷爷，为同治帝修造镇墓兽，同样被关在地宫里。人一辈子能造的镇墓兽相当有限，我自己独立制造的镇墓兽只有一个，在慈禧太后的陵墓里。大清祖制，镇墓兽只能给皇帝配备，皇后除非是给皇帝陪葬，否则无资格享用镇墓兽。”
“当今的太后娘娘，将来也会葬在这个地宫中吗？”
秦北洋说的是隆裕皇太后，光绪帝的遗孀，两年后她亲自签发了清朝的死亡通知单。
“是。”
“慈禧太后怎么会有自己的镇墓兽？”
“老佛爷是凤在上啊！她的权势，超过乾隆爷以来任何一位皇帝。她要破坏祖制，谁也拿她没办法。”
“女人的镇墓兽，该是怎样的？”
“我不能说。”秦海关守口如瓶，“这是家族的规矩，亲生儿子也不能说。镇墓兽的秘密，必须藏在地宫中，除非是你亲手所造。”
“凤凰？”
“别再猜了，猜中了，我也不会说的！北洋，好好跟着我学习，你就知道光绪帝的镇墓兽长啥样了。”
“好啊，这太有趣了！”
一年前，他刚来到这座陵墓，还想逃回天津去读书，幸好没成功，否则还不是关在学堂背课文做作业交考卷，或被那三个刺客所杀——哪能比得上建造镇墓神兽刺激好玩呢？
“你看着！”秦海关拿起一根树枝，在地宫的黄沙上画了九宫格，“建造镇墓兽，总共分为九个步骤，亦称‘制兽九宫’。每个步骤，就是一宫。”
“第一宫——