民国六年，1917年12月4日，正午之前。
众人都没明白过来，唯有秦北洋跪下磕了个头：“叶探长，你第四次救了我的命。”
叶克难掐指一算，从八年前的天津徳租界灭门案，到两年前香山碧云寺刺杀案，再到今年夏天张勋复辟的北京监狱，今天可不是第四次嘛！
“如果我把你送到巡捕房或提篮桥，你断然不可能活着出来，可能今晚就会惨死于铁窗之中——那我之前那三次救你不都打水漂了吗？”
“北洋惭愧，救命之恩，无以为报。”秦北洋再次顿首，“叶探长，我要告诉你一件事，也许对破案有用——海上达摩山的灭门案发生前两天，有个叫羽田大树的日本人登门拜访，想高价求购幼麒麟镇墓兽，就是虹口巡捕房大屠杀被劫走的盗墓贼小木，亲手从唐朝大墓里挖出来的宝物。”
“这件事我已经查过，欧阳家有所有人的进出记录。羽田大树是羽田汽船株式会社的社长，在案发当天下午坐船回日本了，不具备作案时间。”
“他不可能亲自动手，可能是他幕后策划的呢？那些刺客如果跟他有关系？”
“公共租界工部局已通过日本领事馆发出了调查要求。”叶克难看了看怀表说，“给你的时间不多了！我还有一个请求，你能带我一起上飞艇吗？”
秦北洋与钱科都很吃惊：“叶探长，你也要去达摩山？”
“是，原因容后跟你说。”叶克难看着飞艇巨大的气囊，“加上我这个乘客不算挤吧？赶在巡捕房来搜捕之前。”
于是，秦北洋、阿幽、叶克难，加上化作大狗的九色，全都爬上飞艇吊舱。美国技师一声令下，几十名工人放开缆绳。充满氢气的艇身在苏州河边冉冉升起，带着天圆地方的铜钱标志，逐渐超过工厂最高的烟囱，在黑烟之中腾云驾雾。
秦北洋透过吊舱玻璃往下看，钱科向空中挥手祝福，但很快就分不清谁是谁了。
飞艇打开螺旋桨，调整到正东偏南一点方向。掠过远东最大都市的无数屋顶，几乎沿着苏州河上空顺流而下，抵达外滩和黄浦江上。无数人仰望这艘飞艇，印度巡捕与吃午餐的英国人，还有码头上的乞丐与苦力们，都成为“赛先生号”的观众。
秦北洋辨认出了虹口码头，一艘挂着不知哪个国家旗帜的轮船甲板上，涌上来许多外国水手看热闹。阿幽也趴到他的身边，滔天的黄浦江就像一条小溪流，九色也把“狗头”凑过来看风景了。
飞艇进入浦东的原野上空，