白鹿原，唐朝大墓，小皇子金井之下。
白日幻境耶？濒死体验耶？幽冥世界耶？无穷无尽的坠落过程，就像一部二十四史的书卷，绵延不绝，生生不息。
幸甚至哉，没有坠落到永恒虚无的世界，而是尘埃飞舞的地砖。他平躺着摔下去，除了骨头咯得疼，没有缺胳膊断腿。紧接着阿幽摔在他的身上，幸好女孩子分量轻，要是齐远山压上来还真吃不消。
然后，九色来了。
幼麒麟镇墓兽的青铜外壳可承受不起。秦北洋与阿幽分别往左右翻滚，九色沉重地砸在他俩之间，地砖碎裂成几块。
九色是摔不死的。它反应敏捷地又一打滚，翻身站起，鳞甲上沾了不少碎砖粉末。
秦北洋正要挥舞胳膊，以为还能展翅高飞，才发现浑身的羽毛都不见了，只有光溜溜的身体。他不再是朱鹮了。阿幽走路也晃晃悠悠，似乎还不能习惯在地面行走。
“哥哥，刚才跟你一起飞到唐朝的感觉，真好！”
“好……”秦北洋略微尴尬，带着一个女孩飞翔，就等于带走了她的心，“这是哪儿？”
他向黑暗的四周张望，九色的琉璃火球吐出，竟然找不出边界，也看不到天花板，只有黑漆漆的唐朝地砖。
想当年，秦北洋来到光绪帝陵地宫的第一夜，父亲就告诉过他金井的来龙去脉。不就是在气场最强大的地方，掘一口深井，汇聚龙脉元阳之气。后来他跟着父亲造袁世凯的洪宪帝陵，亲手挖掘过金井，只能勉强够塞得下一个成年人，怎会有如此广阔的地下世界？
秦北洋刚要往前走，却被阿幽拽住，还是她的心思细密，在刚才坠落的地方，做了个大大的标记。以免在毫无参照物的黑暗中行走，最终迷失了方向。
金井之下，他们听到了轰鸣声，是齿轮，是发条，是弹簧，是永保水平位置的十字转架，是钢铁与皮革混合的传送带，更像二十世纪使用蒸汽机甚至电力的工厂……在古老而落后的中华民国，这声音代表着文明、现代、进步、富强还有四万万人的伟大梦想。
终于，一片炽热的火光与蒸汽之中，秦北洋看到一部《天工开物》也不曾记载过得巨大机器。严格来说，这并不是一部机器，而是一套完整的系统，有无数部机器共同组成，动力系统、传输系统、运动系统、控制系统、换挡系统……精密如瑞士人的钟表，巧妙如德国人的汽车，大而化之，亦如苏维埃俄国庞大的国家机器。
秦北洋在京都第三高等学校读书之时，首先