齐远山是从徐州踩着尸山血海一路打到北平的。
从春天到夏天，二十八岁的他身为师长，参加过七次战役。与他齐头并进的师长们有薛岳、卫立煌等未来的名将。济南之战，齐远山亲临矢石，攀登城墙，逼得“狗肉将军”张宗昌狼狈逃窜，徒留一首《大风歌》“大炮开兮轰他娘，威加海内兮回家乡，安得巨鲸兮吞扶桑！”这时日本出兵济南，大肆屠杀。齐远山发现对面的日军联队长是在陆军士官学校读书时的同学，便用日语呼喊，希望对方撤军，可惜与虎谋皮。不久，齐远山接到不抵抗命令，被迫撤军，留下一城生灵涂炭。国民革命军绕过济南北上，六月占领北京，改名北平。
前几日，常凯申率领国民政府大员们到了北平，祭祀中山先生灵柩。1925年，孙中山在北京逝世，此后停灵于香山碧云寺。齐远山参加了祭祀仪式，莫名想念秦北洋——只愿同年同月同日死的好兄弟，不也在碧云寺暂住过一段日子吗？
常凯申没忘记驻扎在东陵的孙殿英，派遣齐远山为特派员去视察。齐远山带着一个连的骑兵出了北平，经过蓟县到了遵化。沿途俱是战乱后的荒野，路有遗骨，赤地千里。
到了东陵，骑兵连被孙殿英的军队拒之门外。齐远山只身进入陵园，如同到了鸿门宴。一路走来，他将东陵的驻军情况记在心底。没想到孙殿英招待他的地点，竟在慈禧太后的隆恩殿上，真是君子坦荡荡，小人长戚戚。
面对“麻脸将军”孙殿英，齐远山从容说出“裁兵”二字，便有一股杀气从大殿四周升腾而起。自“同治中兴”起，清廷任用湘军淮军平定太平天国，埋下尾大不掉的种子。后来的北洋军阀，官兵只知效忠将军，却不知效忠国家，以至于内战不断，藩镇割据，军队犹如土匪强盗，裁兵相当于裁了命根子。
孙殿英麾下三个师长，个个脸上阴沉，有的翻白眼，有的咧嘴冷笑，还有的干脆把手放到枪套上了。唯独孙殿英大笑道：“远山老弟，久闻大名！你是晚清新军大将安重兵之子，‘北洋之龙’王士珍推荐你去日本留学，还是日本陆军士官学校的高材生，几年前又南下投奔革命党，成了常先生跟前的红人。这次北伐大战，你可杀得我们直鲁联军很惨咧。”
“军长阁下谬赞了，远山不过是为国家尽忠，为革命办事罢了。”齐远山心想常凯申派他来做这个特派员，跟旧军阀商量裁兵之事，简直是羊入虎口借刀杀人嘛。但他临危不乱，侃侃而谈，“自古以来，将军的实力取决于麾下兵马，您又是出了名的爱兵如子。若是裁