完全灭绝，在地下数千丈深处，还有一个无穷无尽的世界。那里是神兽最后的乐园，不受人类打扰，自由自在地存活。但没有人类见过这个世界。
据说还有某些神兽，遗留在凡间，藏入秦岭巴山，人迹罕至的所在——比如九色……
李隆麒与秦牧野退出地下世界，封闭深井入口，禁止任何人再往下开挖。
然而，负责监督陵墓工程的不再是李隆麒，而是他的同父异母兄长李隆基。为了执行女皇武则天的命令，李隆基命令加紧工期，偷懒者一律施以鞭刑，还要增加来年的徭役。众人不敢怠慢，有人忍无可忍，这么挖下去也是个死，不如效仿陈胜吴广揭竿而起——全被禁卫军武力镇压，参与谋反叛乱者，要么五马分尸，要么点了天灯，还要株连九族。
李隆基比弟弟年长几岁，嫉恨李隆麒得到女皇的恩宠。当他听说李隆麒已逃出洛阳，潜入白鹿原大墓工地，便下令禁卫军追捕，如果李隆麒胆敢反抗，自然格杀勿论。
在秦牧野的冒死帮助下，李隆麒侥幸逃出白鹿原，带着九色神鹿穿越关中，来到埋葬着爷爷高宗李治的乾陵。
这一日，武则天率领文武百官前来祭拜高宗李治，树立起规模空前的无字碑。李隆麒当即现身，却被禁卫军阻拦。狄仁杰与李淳风见状，下令将李隆麒送到女皇面前，祈求武则天饶恕这孩子。
李隆麒直言进谏，力劝武则天放弃白鹿原工程。他引用孟子对齐宣王所言——
“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”
女皇大怒“孺子不可教也”，命李隆麒在洛阳宫中闭门思过。
眼看劝说无望，李隆麒站在无字碑前，拔出早已备好的匕首，猛然刺向自己胸膛。
十五岁的小皇子，当场刺破心脏，血溅五步。鲜艳的少年血，染红胸口的昆仑暖玉，也染红了无字碑。
这出乎意料的一幕，竟让女皇武则天当场晕厥。群臣们也被震慑，待到狄仁杰与李淳风冲到近前，终南郡王李隆麒已魂归苍天。
少年临终遗言——朝闻道，夕死可矣。
鲜血涂满无字碑的刹那，放射万丈金光，无字碑上已布满文字。武则天从昏迷中苏醒，抱着死去的孙子，望向无字碑上的字，老泪纵横，亦只有她看清了无字碑上的每个字。
片刻后，天降暴雨，电闪雷鸣，悲泣的雨点如大唐军阵的箭矢，横扫了关中平原，也洗刷掉了无字碑上的字，