西梁终归降了。
天子赐宴，老臣们喝得醉陶陶，说起了醉话。说起千百年来心心念念的“大一统”，说起千百年来所有人不曾变更过的赤子忠诚。在这等喜事之前，每个人心中的阴翳都被清扫得干干净净，迟暮的大齐再次迎来了黎明，朝野都注满了蓬勃向上的朝气。
南边定了，西边定了，只剩下北边了。
姬瑾荣不提，镇南王不提，朝臣也不敢提，他们都怕这时的强盛只是昙花一现。与其冒险与强大的突厥死磕，不如先守住如今的“大一统”。
姬瑾荣并不着急。
不知不觉便到了冬末。姬瑾荣已赏过好几回雪，对这从前无法触碰的冬日精灵不再好奇。这日听说南郊梅花一夜之间全开了，姬瑾荣才来了兴致，叫上韩适之、长孙猛一同去城外踏雪寻梅——镇南王要去处理军务，得离开三五天，算算日子应该差不多该回来了。若是巧的话，他们应是能碰上的。
姬瑾荣见过梅花，但没见过一整片的梅，到了南郊不由有些着迷。
传言果然不假，一整片梅花都在雪中颤颤然绽开。走近一看，那娇－嫩的花瓣或粉或白或红，有些只有一重，有些却一重叠着一重。那瓣儿片片都是老天精雕细琢过的，明明薄若蝉翼，偏又受得了满天大雪，即使雪渣子全落在上头了，它们依然傲然盛开——便是最巧的匠师也造不出来。
姬瑾荣嗅着了林中的梅花香，也嗅入了雪中寒气。他将身上披着的貂裘裹得更紧，抱着手炉说：“不错，就是冷。”
长孙猛熟知姬瑾荣的脾气，说话有些没大没小，笑嘻嘻地打趣：“陛下真怕冷！”
姬瑾荣倒不介意。比起朝中古板的老头儿，他还是更喜欢长孙猛这些年轻人。年轻嘛，有活力，也比较有趣。
这不，长孙猛又滔滔不绝地介绍起来：“听说沿着梅林往前走，有个小小的湖，湖边是座酒家，能吃酒，也有小菜，陛下，适之，我们去尝尝看吧。”
提到有吃的，姬瑾荣自然不会拒绝。
韩适之见姬瑾荣虽然好吃，小身板儿却还是比同龄人小一些，应该是小时候亏了身体，也不反对姬瑾荣小小的喜好。他说：“这酒家可靠吗？”
长孙猛最受不了韩适之怀疑自己，他做事可是很小心的！
长孙猛为自己抱屈：“当然可靠，知晓陛下要出行，我早叫人去彻查过了。别说店家三代以内的情况，我们连他往上数的几代都查得清清楚楚，没什么可疑之处。店里的伙计都来自周围村