萧怀朔没能扛过徐思。
待侍女送补汤进来时，如意再问起来，萧怀朔就已经离开了。
徐思亦不理会，然而如意多少能看出来，徐思为此隐隐松了一口气。她怒火未消，如意不敢问她究竟为什么生气。只说些旁的事逗趣，且服侍着她将补药喝下去。
如意打算留下来侍疾，正想寻个空隙向霁雪叮嘱下府上和庄七娘那边的事，徐思忽然便说，“你府上事繁，先回去安排好了再过来吧。”想了想，又补充，“我猜你来的急，恐怕丢下了不少事。我刚巧也要歇一歇。”
如意不知该说什么好，便道，“……那我去去就回，您要记得给我留门啊。”
徐思被她逗笑，道，“那你可要早些回来了。”
如意离开之后，徐思才唤人进来，道，“让皇帝过来见我。”
如意从徐思殿里出来，一路心事重重。
过一道宫门，马车忽然停下。外头传来交涉声，片刻后，侍卫上前通禀，“是天子的使者——天子请您留步说话。”
该面对的早晚都要面对。
如意默然下了马车，令使者在前头带路。
绕过一道游廊，便是一处古树参天、山石生苔的幽静庭院。萧怀朔便在院中亭台上等着。如意踏着石阶绕上亭子，便觉幽寒的水汽扑面而来，她不由便拢了拢衣裳。
这里本是盛夏避暑之处，当此白露凝霜的深秋，只令人觉得寂冷难居。想来萧怀朔从徐思那里出来，便一直等在此处，他身上衣衫已有些水色湿重。他却仿佛没觉出阴寒，闻声回头后，见如意容色憔悴，眸光里才有一时波动。先道，“下去说吧。”
并不是所有的真相都适合暴露在阳光下。
有些事一旦戳破，就再不可能如过去那般亲密无间的相处了。
两人从亭子里出来，一时都不知该如何开口——至少如意不知道该以什么身份面对萧怀朔才好。
打从心底里，这个人是她的弟弟，她大概一辈子都改不了这种认知。可是他既然一手促成她去查明真相……只怕他并不情愿当她的弟弟。
还是萧怀朔先开口，“阿娘还好吗？”
如意便道，“还好。吃过药已歇下了。”提到徐思，姐弟二人之间尴尬疏离的气氛不觉缓解下来，如意便又问道，“你到底做了些什么事，惹得阿娘这么生气？”
萧怀朔似是讶异她何以这么问，又似乎有所预料。自嘲的笑了笑，道，“……阿娘真是偏心啊。”