从邺城回来，见到了苏三。
苏三到飞鱼领办事，得知领主在这边，等着汇报商队进入河套的进展。自从那次在逐鹿城深谈之后，苏三已有几个月没有和领主见面，虽然鱼不智一直没有派人催促，但苏三很清楚，领主一直关注着商队准备情况。
“准备好了吗？”
甫一见面，鱼不智便抢先问道。
“禀大人，准备已接近尾声，最多再有一个月时间，商队就可成行。”
鱼不智面现失望神色，喃喃道：“还要一个月……”
苏三知道领主着急，苦笑着解释道：“朝廷放弃了河套地区，河套成了异族之地，商队难以象从前那样迅速打开局面，想进入河套行商，必须通过特别涉外从商许可。偏偏长安与关东互不理睬，需要两边都同意才可以，审批手续非常麻烦。”
“在下通过一些老关系，终于获得长安那边的许可，最难一环已突破，接下来只要打通关东这边的关节，商队就能进入河套地区，为我河套领地提供所有必要的支持。在下就是担心大人焦虑，特来告知最新进展，待会在下就动身，先争取到河内和上党的从商许可，获得商队进入河套的入口。”
鱼不智皱眉：“河内和上党要分别申请？”
“是的。涉外从商，与异族之地接壤的边境州郡都得一一申请。”
“我若请袁本初出面，会不会更快一些？”
“有可能更快，但在下不建议那样做。”
苏三显然早就考虑过这一点，道：“袁冀州是关东盟主，但对其他诸侯并无实际控制力，如果连从商许可这类小事也干涉，很容易引发诸侯不满，搞不好会适得其反；此外，大人找冀州府帮忙的话，不仅蚂蚁商队与领地关系可能暴露，也会增加河套领地暴露的风险。”
鱼不智默然，有秘密的人容易蛋疼……
他当即打消了找袁绍帮忙的想法。
苏三的顾虑不无道理，没必要为了节省一点时间，冒彻底暴露的风险。
蚂蚁商队准备进入河套地区的人手、物资采买大多到位，因为赶得急，苏三又从苏氏和张氏拉了些人手过来，部分人员和物资陆续赶往河内地区。只要拿到王匡或张杨的许可，蚂蚁商队就能立即渡过黄河，正式进入河套，彻底龙领和野马镇的后勤补给问题。
汇报完毕，苏三匆匆离去。
鱼不智正准备返回逐鹿领时，飞鱼城警报声大作，有敌情！
最早的示警来自东城墙