蜿蜒的极光上，四个身影缓缓前行。
走着走着，四周变得一片寂静，就连此前呼啸的北风也不知躲到哪里去了。
灵山就在光带尽头，像沙漠中的绿洲，可望而不可及。他们究竟走了多久，一刻钟，还是一个时辰？猪八戒心里直犯嘀咕，偷偷回头看了一眼。这一看，差点把他吓趴在地。
娑罗双树早已消失，取而代之的是一片混沌，与双树一同消失的，还有脚下的光带。
每踏出一步，光带便无声崩塌，碎成亮晶晶的烟尘，倘若在地面仰望，这场景一定十分美妙，然而对走在上面的猪八戒而言，却是『毛』骨悚然。
终于，他忍不住大喊一声，发足狂奔。余下道路经受不住如此重压，立时崩得稀碎，孙悟空暗叫不好，伸手想要拉住和尚，然而已经迟了，在一片星光灿烂中，和尚仰面坠落下去。
……
和尚悠悠醒转，发现自己躺在一间昏暗的屋子里，身下垫着硌人的稻草和几团油腻发黑的棉絮，散发着令人窒息的霉味。
他试着动了动手脚，发现身体并无损伤，便慢慢坐了起来。
屋内空无一物，冷风夹着雪花挤进门缝，冻得和尚直打哆嗦。他搓了搓早已僵硬的双手，放到嘴边呵气取暖。
就在这时，两个官兵模样的人闯了进来，其中一人手持账簿『毛』笔，对他说道：“张大保，今年的户税和济恩寺的田租你已经拖了半个月，今日无论如何也要缴齐！”
和尚一阵错愕。
那官兵又道：“怎么，装傻？我告诉你，今天你交也得交，不交也得交，否则……”朝身边人使了个眼『色』，那人立刻掏出一副镣铐，接话道：“拒不交税可是要罚作一年苦力的！”
和尚心下了然，合掌叹道：“阿弥陀佛，罪过罪过。”
“你又不是和尚，念什么佛啊？再说了，念佛也要交税，否则造下业果，永坠阿鼻地狱！”官兵们一阵戏谑。
见和尚只顾默默念佛，官兵心下恼火，将镣铐哗啦一下挂在他的脖子上，用力拽出门去。
屋外大雪纷飞，地上积雪足足半尺有余，和尚一个趔趄扑倒在地，被那官兵生生拽着拖行小半里路，裹了一身雪粉。
“官爷，大保他生了病，没钱医治，一直挨着，哪里还交得起税？官爷行行好，再宽限几日吧！”有好心人出言相劝。
“宽限几日？按当朝律例，凡赋税逾期不能缴纳者，一律笞五十，没为县役一年。你要么替他交