万历二十年，春。
五年过去，康华帝登基后第四个南巡正式拉开帷幕，大概是为了营造自己时日不多的假象，他此次出巡阵仗安排的很大，后宫嫔妃十余人，公主皇子十余人，光跟随的文武百官就有近百人之多，宫女太监更是不计其数。
而作为皇帝狗腿子的锦衣卫，此时就要发挥绝对重要的作用，明里暗里安排了一两百人，上到两位同知下到新入职的校尉，不论职位高低，皆领命在身。
跟着皇帝南巡，对锦衣卫们来说，绝对是件肥差，但作为指挥使亲信的萧山与宋知书这次却被留了下来。
而另一边好巧不巧，于二强很荣幸的被康华帝亲点去了御前守卫。
想他于二强竟跟着御前侍卫一起侍奉御驾，也就是说，从江南走一圈回来，很可能会升官发财，这怎么看都是祖坟冒青烟得来的好差事，众人皆艳羡不已，就连宋知书也不屑的说了几句酸话，但萧山却觉得没那么简单。
皓王厉王跟去江南，瑜王烨王监国，而带去江南的官员大多是支持瑜王的，留守京城的却是皓王一党，康华帝这个安排，怎么看都让人觉得很有深意。
三月初七，是个好日子，阳光明媚，晴空万里。
踊长的队伍，从承天门出，浩浩荡荡行驶缓慢，坐在中间第一辆六马雕花镶金玉马车上的康华帝，掀开窗帘对着街边围观的百姓微笑挥手，后面跟着的马车上，皇妃公主们一个个谨言慎行，丝毫不敢做出太轻浮的举动。
站在东门城墙上，看着渐行渐远的队伍，宋知书文雅的脸上有些疑惑。
“山哥，陛下这次南巡，带的人未免太多了些吧。”
萧山眼眸未动，脑中回想起指挥使大人临行前对他说的话。
“我走后，可听烨王调遣，如遇大事，不顾一切护烨王周全。”
这话里的意思很明显，他没想到指挥使大人最后竟然选择了毫无背景，最不受宠的烨王，但转念一想，比起皓王的蠢笨，瑜王的虚伪，厉王的狠辣，出身稍差些的烨王，确实是康华帝唯一一个没有长歪，各方面都不错的儿子。
但就出身这一条，就注定了他在夺嫡路上的艰辛。
自前朝以来，无论是寺庙宗亲，还是文武百官，皆看重皇子的母家出身。
康华帝以一山野乡民，九死一生历经千辛万苦方才登上皇帝宝座，登基后便立发妻马氏为后，之后虽相继选了名门闺秀，大臣之女为妃，但皇后的尊贵却是独一份的。
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