西辽巴卓尔营外三十里，一队拦子马共一百骑正乘着夜色向南行去。一百骑，每骑都携有一把长弓、一把角弩、一把稍弓，一把长枪，一把短枪和一把军刀。
西辽的斥候被称为“拦子马”，一般进行军情刺探时,经常十人到二十人为一小队，是不会携带长枪和长弓的。而这一百骑显然不是为了刺探军情那么简单。因为今晚还有和他们同样的五个百骑小队，在他们左右三十里之内同时向南行进。每个小队之间隔大约六里，而在他们身后二十里外，正有一支两万骑的大军在悄无声息地向前推进。这支大军正是西辽北府王军三十二部中的一部。他们今日的目标是前方百里之外的平城。
平城是后唐西部最靠北的一座边境，戍守军队属于征西军。它也是后唐和西辽最近数年小规模冲突最多的地方。平城不同于谡州等地，城池高大坚固。常年战乱使得平城的城墙千疮百孔、破损严重。这里的常备守军为一万二千人，城外军营驻有一万人，城内守军两千人。离平城三十里外设有六处哨堡，每隔六里一个。每个哨堡驻有一支斥候小队，由二十名斥候，五名伍长，一名队长组成。平时六个哨堡会轮流派出两伍或者三伍一起外出游弋，碰上数量差不多的拦子马就会厮杀一番，挣取军功。
今晚轮到黑手堡派人巡逻游弋。“黑手堡”是其他几个哨堡给他们取的这个名字，因为这里的队长游明远战场上下手极狠，私下大家都说他手黑，所以将他所在的哨堡取了个黑手堡的称呼，管他叫游黑子。
“杨伍长，今晚我跟你们一起去，看能不能再搞点军功。”游明远说道。
“队长，你的军功都够升千夫长了，还跟我们抢，不仗义呀。”说话的伍长正是杨羽。他从渭城入伍在新兵营待了三个月后，就被分到了平城守城军中。但他急于想立战功，就主动申请加入大家都不愿去的斥候营。他箭法出众，被正好回营补充兵员的游明远相中，带回黑手堡成为了一名斥候。半年时间，杨羽已经升为了伍长。
“我还差十颗首级就够数了，到时我会退伍，这队长就是你们的了。”游明远说道。
“队长，你这么多军功又这么年轻，在军中再干几年，哪怕是将军，你想升上去也不是什么难事，干嘛非要退伍呀？”杨羽惋惜地说道。他很是佩服和感激这个队长，他有一身好武艺，一条亮银枪使得出神入化。在战场上对敌，他从来都是一枪毙命，还没遇到过让他连出两枪的对手。半年来他曾两次救过杨羽的命，令杨羽对他感激不已。
游明远笑