何苗，曾经是长安城内的一名闲汉。
都城沦陷之前，何苗与几个好兄弟逃了出来。
那些天，官道上挤满了向西、向北逃难的人群，斗殴、抢夺之类的事情接二连三的发生。
何苗与他的兄弟反其道而行之，朝潼关的方向前进，果然一路上都安然无恙。
但靠近潼关之后，何苗等人不敢过去了。
守卫潼关的是叛军精锐，一个个凶神恶煞。
何苗等人不敢靠近，只好在崤山的一个树林里暂时隐居下来。
住在山里虽然安全，但粮食却实在不多。
这些天，何苗等人挖野菜，捕田鼠，勉强维持着生活。
何苗愁眉不展，他整天饿得难受，有气无力的靠在一棵大树上发愁。
忽然，何苗的兄弟杨千牛跑了过来：“何苗，何苗，官兵收复了潼关，正在施舍粥饭呢！”
何苗猛然跳起：“真的？！”
不等杨千牛回答，何苗就朝着潼关的方向跑去。
几个闲汉隐居的树林，距离潼关有三里多远。
走了没多久，何苗就闻到了饭食的香味。
到了潼关的城墙脚下，只见两百多平民，排着长长的队伍正在接受施舍。
何苗等人领了装在木碗里的粥饭，呼哧呼哧的吃了个底朝天。
吃完之后，何苗擦了擦嘴，看着不远处正在大声说话的一个军兵。
“各位乡亲，大家想不想吃饱饭？”那名大嗓门的士兵说道：“朝廷现在是用人之际！愿意留下来帮官兵修缮潼关的人，管饭！干活听话、卖力勤劳的，每天可以多领两个面饼！”
在那名士兵的周围，哀求留下来做工的百姓多如牛毛。
这附近方圆数百里粮食奇缺，也只有潼关内，才有堆积如山的粮食可以供养灾民了。
两天之内，潼关的守军便召集了三千多民夫。
何苗等人没有家眷的牵挂，他们吃饱了之后，体力渐渐也就上来了。
每天，有守军的校尉拿着图纸，指挥何苗等人修建工事。
何苗与数十个民夫一起，负责修建一个“凸”字形的土堡。
土堡由泥土和石块一层层夯实，有四人高，上面还布置了箭楼。
让何苗感到惊讶的是，依托潼关建筑的各种工事，大多数都没有城门。
没有城门，就意味着那些土堡，是真正意义上的“死守”。
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