这一日，庞固恩估算着宛儿身子应该大好了。
可就在他想着怎么样给这丫头一个太惊喜的时候，别的惊喜却抢先先到了。
是日一早，太监宛坨突然跌跌撞撞地来到了庞固恩的身边，同时告诉他：“主子。马，马帮来了！”
“马帮？”庞固恩闻言，一愣。
旋即，他想起了王四郎留下的那些家族档案，大小账簿。
大行朝很大，狗尾巴屯很小。这样的地方，和各地的往来交通，物质交换，非常不便利。
虽然说狗尾巴屯是自给自足的小农经济。可针头线脑，铁锅兵器，药材敷料以及最重要的盐巴，都是要从外边买的。
在这种情况下，马帮的重要性和价值，便体现出来了。
大行朝的马帮就是流动商人。他们成群结队，多则几百，少则几十人游走在全国各地，特别是狗尾巴屯这类的偏远乡屯之间。
马帮拥有武装，一般在距离屯堡二三里地的地方下寨开市，运出土特产，运进必需品，如此往复循环。
马帮的行进路线很固定，且设计得很巧妙，一般一年要走完一个特定的圈，回到自己的帮派驻地。
因为这个特性，他们在每地逗留的时间不会太长久。少则一两天，多则二三天，但绝不会超过五天。
庞固恩的屯堡经过这一番从上到下的折腾，急需旧貌换新颜，急需外界的商品和物资来填充自己。
在这种情况下，大型马帮的到来，便对庞固恩有更重大的意义。
于是乎，庞固恩便好奇地问宛坨道：“马帮是谁的字号棋。牙子头是谁？”
王四郎的家族文档里说。“牙子”或叫“牙人”是对马帮中人的一个称呼。牙子头则是马帮头的俗称。
至于“字号棋”，则更是有讲究了。
大行朝并不是一个和平的朝代，无论从官场，到地方，都有各种看不见的勾连和险恶。
在这种情况下，作为行脚商人的马帮无疑处于一种很危险的地步。
面对土匪、地主和官场的层层盘剥。他们需要寻找一个庇护。一个保证他们四处旅行，不受欺凌的靠山。
所以，所有的马帮都是有官方的背景和背书的，而且靠山必然来头不小。
既然有了靠山，就得把靠山的名号以一种既醒目又含蓄的方式表现出来。让四方山匪，各州官府都知道。
于是，表明靠山身份的“字号棋”，就出现了。