“皇上，臣钦天监主簿肖明有本奏，江南盐课自万历以后，逐年减少。前年江南盐课为一千八百两银子，去年仅为七两。臣实在不知候大人所说二十万两从何何来？军情紧急，饷银事关重大，敢问候大人如何保证能有二十万两盐课？”肖明义正言辞直问侯恂。
这其实都是众所周知的秘密，盐铁向来都是国家利器，可惜明朝没有国家专营，这其中的猫腻还用说吗？扬州那些土地万顷、家仆数万，麾下有数千精锐家丁的大盐商，他们的钱哪里来的？
只是大家一直以来都瞒着皇帝，不，或者说皇帝也知道，只是因为背后利益集团太过庞大，所以装作不知道！如今被肖明捅破，顿时群臣心里皆是一颤，这家伙是不要命了？
“这……”侯恂面露惊色，此刻也顾不得隐瞒，微微侧目朝吴宗达、文震孟等人望去。
侯恂也是东林党大佬，上到他爹，下到他儿子都是东林党人，特别是他儿子，更是明末清初散文三大家之一、所谓的明末“四公子“之一、复社领袖，两朝应举侯公子，忍对桃花说李香的侯方域。
东林党被肖明的突然背叛闹得灰头土脸，温体仁等人自然是喜闻乐见的在一旁看热闹随时准备添柴加火，一把将侯恂这个户部尚书拿下，好换上自己人。
肖明却不给东林党反应时间，又朝侯恂开炮“并且陕西自从崇祯元年以来年年大旱，赤地千里，寸草不生，全陕天赤如血。崇祯三年陕西又大饥，陕西巡按马懋才在《备陈大饥疏》上说百姓争食山中的蓬草，蓬草吃完，剥树皮吃，树皮吃完，只能吃观音土，最后腹胀而死！
五年大饥，六年大水，耀州、澄城县一带，百姓死亡过半，七年秋蝗、大饥，九月西乡旱，略阳水涝，民舍全没。
前兵部尚书吕维祺上书朝廷：“盖数年来，臣乡无岁不苦荒，无月不苦兵，无日不苦挽输。庚午（崇祯三年）旱；辛未旱；壬申大旱。野无青草，十室九空。……村无吠犬，尚敲催征之门；树有啼鹃，尽洒鞭扑之血。黄埃赤地，乡乡几断人烟；白骨青磷，夜夜似闻鬼哭。欲使穷民之不化为盗，不可得也”
肖明说到此处神色凄苦，失声叹了口气，朝杨素禀告道：
“此次攻打中都，掘我大明皇室祖坟，焚毁皇陵的流寇贼首之一便是闯将李自成，李自成本是陕西一名驿卒，崇祯元年因朝廷经费不足被裁员，之前陕西民众从贼大多都是投向李自成。
如今陕西本来就十室九空，还年年大灾，百姓易子而食，候大人不思赈灾救命