自袁术逃回南阳后，倚仗袁家威望，开始招兵买马，此时袁术帐下已有，纪灵，桥蕤，刘勋，张勋，刘详，梁刚，乐就，雷薄，
陈兰，李丰，俞涉，袁嗣，苌奴，陈瑀，李业，戚寄，马日磾，秦翊等将，谋士有袁胤，阎象、袁涣、杨弘等人及兵马十万之众，
见手下如此多大将及兵马，袁术一时冲昏头脑，见淮北之地十分富有，便有窥探之心，得知刘阳身陷江东之事，便命大将纪灵率领兵马五万，进兵淮北。
纪灵得袁术之令，率领兵马五万，自南阳出兵，杀奔淮北，一路烧杀抢掠，侵占淮北十几县。
袁术得知，心情愉悦，聚齐谋士武将庆贺一番。
“众位，今纪灵将军派人来报，目前我军已占据淮北十几县，一月后，整个淮南，淮北，甚至整个寿春，都将归于我军，真是可喜可贺。”
“主公，今刘阳势大，已占据整个扬州，手下谋士，大将众多，我军此时出兵占据淮北之地，恐刘阳必然引大军前来，如此我军如何相敌？”
袁术瞟了一眼阎象：“阎主簿，我袁家四世三公，门生故吏遍布大汉，叔父大人又是当朝太傅，别人惧怕刘阳实力，
我袁家何惧此人？不但整个寿春之地，就是整个扬州，只要有我袁家在，必让刘阳拱手相让。”
杨弘拱手行礼道：“阎主簿担心极是，主公还是谨慎为好！”
“哼！你等如此多心，如此胆小，怎能与我争霸天下，此事不必再议，我自有道理。”
于是，袁术起身，高声喊道：“来人，传我将令，命纪灵将军即刻出兵，攻占淮南之地。”
纪灵得到袁术进兵淮南将令，摇头叹息，随即召集众将商议。
“今主公传令，命我等再进兵淮南之地，你等有何异议？”
“纪将军，主公之命不可违，末将认为还是尽快出兵为好！”
“刘将军所言极是，末将以为还是尽快起兵！”
纪灵看了看桥蕤，刘勋二人，叹息一声。
“将军何意？为何叹息？”
“刘将军，桥将军，我军占据淮北已实属不易，若再进兵淮南之地，恐怕我军难以生还！”
“纪将军所言甚是有理，今刘阳手下大将数十名，战将数百员，兵马不下三十万，若刘阳震怒，我军不要说进兵淮南 就是这淮北之地，也无法保住！”张勋叹息一声。
桥蕤笑道：“纪将军，何故长他人志气，灭我军威风，我军占据