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“斯文森，就整个世界范围来说，清国并不算是真正的弱国。而且清国所在的远东又远离欧洲各国的本土，除了英国、法国这两个同时拥有强大海军和陆军的国家，还有陆路同清国接壤的俄罗斯帝国之外，是没有第四个国家有力量威胁清国的。
因此，清国在对外交涉当中不需要对这三国之外的任何国家让步。至于同法国、同俄罗斯的交涉，也不必太过软弱，法国在远东没有基地，在印度的殖民地也非常狭小，难以支撑大军远征。而且法国目前正在对北非的阿尔及利亚用兵，战争已经持续了五六年，法军在阿尔及利亚投入的兵力将近10万。再向远东出兵，恐怕就超过法国政府对于军费开支的承受能力了。
俄罗斯的情况还不如法国，他们只能通过西伯利亚陆上威胁清国北方，两万里的陆上交通线，在没有铁路支撑的情况下，根本维持不了大军。
至于美国、西班牙、普鲁士、荷兰、奥地利、比利时、瑞典等国，并没有多强大，根本不可能同清国开战，所以清国同它们的外交尽可以平等相待，绝对不能援英国成例，给它们一大堆的好处。
另外，同英法的交涉也不能无原则的让步，该争的利益还是要争。特别是海关关税一项，关系重大。目前西洋各国的关税动辄百分之三四十，清国即使要让步，也不能低于百分之二十五。此外，还有最惠国待遇一项，绝对不能轻易出让，英国得了那是没有办法。法国想要得到必须以利益交换，可以要求法国帮助开办兵工厂、造船厂，派员训练新军等等，否则就不要给他们。至于其余各国，包括美国、俄罗斯在内，都无需在最惠国待遇上做出任何让步……”
在驶往法国加莱的大帆船上面，朱济世正一脸严肃的和白斯文讲解着国际形势和清国可以采取的应对办法。他到这个时代将近一年了，对眼下欧美各国的情况已经有所了解，也发现大清朝所处的地位其实没有后世想象的那么不利。因为帝国主义根本不是同气连枝的，大英帝国绝对不会为了别的任何一个西方国家，去花费几百万英镑再和中国打一架的。而法国或许还有一点余力可以同满清一战——不过这种可能性实在不大。至于英法之外的国家，则根本无力对清国用兵。满清王朝自然也无需对他们进行任何让步，否则现在出让权益容易，将来想要收回就千难万难了。
至于西方各国的海关高关税，朱济世可算是有切身感受的，现在英雄制药、杰森——科斯佩尔橡胶公司的产品都行销欧美各国，而所遭遇到