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“咚咚咚……”
随着一声声闷响，明军的炮弹命中了宜章县城的城墙。开炮的是12门兰芳行九龙工厂铸造的光复元年式12磅铜炮，还是照着法式1826年制12磅铜炮抄的，不过却有微小的改进，气密性也更佳，因而射程更远。可以在约一公里外对宜章县城的城墙够成威胁。这些炮弹打得也准，眼看着不算太厚实的城墙上被砸得碎石四溅，烟尘斗乱。不时有太平军的战士被炮弹扫到，整个人从高处落下，连惨叫都未曾发出就上了天堂。
西王萧朝贵在第一时间就感觉到了不对，额头上斗大的汗珠子不时滚落下来。这次不应该守城的！明军的大炮和清军的大炮根本不是一回事儿！清军的炮压根打不准，射速也没那么快，射程也没那么老远——现在太平军手中缴获自清军的大炮根本够不着对手，只能挨打无法还击！他赶紧传令：“让曾丞相派两千人去冲明妖的炮阵！”
此时曾天养在第一线的堑壕里感受到的压力更大。明军的炮兵阵地就在不到千步之外！炮阵两旁和后面是如同城垣一样严整的灰色军阵。从正面看去，明军洋枪队的军阵并不是单纯的三列横阵，而是横阵、纵阵、方阵皆有。在步兵右翼还有马队，摆着整齐的方阵，所有的骑兵都手持长枪，枪尖全部指向空中，阳光下泛着耀眼的光芒。最让曾天养吃惊的是明军骑兵的战马，每一匹都是体格高大的良驹！比他之前见过的所有战马都要大一号。
“不能冲！”曾天养拒绝了西王的命令，“去回禀西王，明军阵列严谨，马队雄壮，绝非清妖可比……据守壕沟尚可一战，若旷野决战。必将全军倾覆。”
这话外之意，就是明军的水深着呢！这一趟，不该来啊！
“王上，太平军的炮队已经被压制住了，他们步队都据守在壕沟里面。现在可以让轻步兵护着掷弹兵打头阵，用手榴弹把他们炸出来，再用两个滑膛枪营用刺刀把他们赶进宜章城。然后再……”
锦衣近卫军指挥使苏玉娘手指前方，将自己的打算一一报告给了朱济世。
“然后太平军就该撤退了，除非萧朝贵想死在宜章！”朱济世望了眼宜章城头上的那面萧字大旗，努努嘴道。
就在大炮轰鸣声中。明军的第一波步队攻势打响了。灰色的明军大队队列严整。伴随着整齐的点鼓声音就朝太平军的阵地上面涌了过去。这一波出动的是一个掷弹兵营、一个轻步兵营和两个滑膛枪营。掷弹兵