向北！向北！
汉江两岸，大队大队的军队在滚滚向前运动，一片人喊马嘶的声音。汉江的水面上，还有首尾相接长达数十里的船队。太平天国的七十万之众，在武昌、汉阳和汉口休整了整整一个月之后，现在已经全数沿着汉江往襄樊而去了。他们身后的重镇武昌，依旧不留一兵的抛弃，沿途依旧不断裹挟抢掠，滚雪球一般壮大着这支已经庞大到难以想象的大军。在这个时空，洪秀全和杨秀清的战略目标非常清晰而且坚定，就是满清王朝的统治中心北京！就是要拥众百万，浩浩荡荡往北京而且，一战定鼎中原！
“天王，东王，林妖头的军队一天前占了武昌、汉阳和汉口。”
一艘装饰精美的龙舟之上，太平天国的天王洪秀全刚刚得到了后卫部队的报告。林则徐指挥的练军在太平天国放弃武昌后的第二天，夺回了这座几乎空无一人的城市。
“这个林妖头总跟在我们屁股后面真是讨厌！天王，不如让我带人回师灭了他！”
说话的是曾天养，太平天国的五虎大将之一，在城前岭战后受封天官正丞相，地位仅次于几个兼任军师的王。
“一个吃屁总督，有什么打紧？”杨秀清嗤地一笑，摆摆手道：“不必同他纠缠，咱们现在就要尽快北上，最好一天也别耽误，免得让清廷缓过劲儿来……而且李开芳和林凤祥已经带人沿江东下袭扰两江去了，林则徐如果识相，一定会尾随而去，不会来找咱们的麻烦。”
李开芳和林凤祥带的是一队偏师，人数不过两万，都是能战的精锐，没有老弱随行。分乘百艘沙船携带火炮东下。目的是吸引满清的注意力，不让满清在江南的军队北上中原。另外，这两万人也不会一直东下，而是会在安徽境内登岸北上。同太平天国主力会师。
他得意洋洋地摸摸自己的胡须，朝洪秀全笑道：“天王，现在就是抢时间，不是和朱天使而是和道光妖头。他在南边的军队已经折损大半，剩下的又要防备朱天使取四川，防备李开芳和林凤祥他们取江南，所以顾及不到我们的。现在就要和道光妖头在北方的兵打……估计就是甘陕绿营、山西、直隶、山东的绿营，还有妖头的八旗兵。林林总总加起来最多就二十万，如果和城前岭的兵一样，肯定不是咱们的对手。所以一定要快。绝不能让道光妖头有时间整顿军队！”
洪秀全捋着胡子看了看汉江两岸的大军。思索了一下。重重点头：“传令各部，加快行进速度！限七日，不，限五日内抵达襄阳城下！”
……