重一哼道:“白斯文,你口口声声说需要列强扶持。可列强的扶持在哪里?你开烟禁、扩租界、降关税、出让主权,能卖的不能卖的你都卖了,可是列强动朱济世分毫了吗?现在朱济世要联合俄罗斯来瓜分大清,英吉利国向朱济世施加过一丝压力吗?你这国卖的一点名堂没有,既然列强都没有兑现承诺,咱们现在禁烟又有什么不对?”
“什么对不对的,穆翁,洋人哪儿有那么讲理?他们有句名言,叫公理在大炮的射程之内!”白斯文满脸焦急地说道。
“白大人。依着您的意思,咱们只要一禁烟,洋人就会发兵来替朱济世和太平天国灭了大清?”
说话的李鸿章,他刚跑了趟汇丰银行,拿着一份武器供货清单回来向林则徐汇报的。虽然吴春秋许了一月之期。但是汇丰行的交货时间却能提前不少,因为林则徐在上海募勇练兵,满清朝廷也透过上海的洋务衙门大肆采购军火,所以上海的军火买卖现在十分兴隆,作为“国际军火商”的济世行、兰芳行不方便到上海开设分行,就让汇丰行和塞古尔行代理军火业务。因而汇丰行和塞古尔行在上海租界里面建了仓库,储存大批军火,可以立即交付。
被李鸿章这么一问,白斯文的脸色微微有些难看,对方不过是个候补的从七品中书舍人,而自己是从三品洋务帮办大臣,官位远远高于李鸿章。可李鸿章的言语当中却没有丝毫敬意。
“洋人自然不会去北京找朝廷的麻烦,可是难保不会出兵占上海!李少荃,靠你的荃字大营能保得住上海?”白斯文冷冷地道。
李鸿章除了中书舍人的官衔之外,还有一个荃字营总带的衔,这才是李鸿章真正可以不把白斯文这个三品大员放在眼睛里的本钱。荃字大营之下,一共有二十四营淮勇,总兵力近20000人。另外其父李文安还有川字大营淮勇二十四营,总兵力也是20000。虽然都是刚招募不久的营头,但在两江,李家父子凭着这新招募的四万练勇已经是一人(林则徐)之下,万万人之上了。现在林则徐麾下的练军,便是以李家父子的淮勇人数最多,其次是曾国藩、江忠源的湘勇,再次是林汝舟、沈葆桢的闽勇,数量最少的是刘勋招募自山东的齐勇。四省练勇相加,总兵力已经高达九万余人。这么庞大的兵力,也是林则徐敢于在两江禁烟的底气。
“世上之事总归大不过一个理。”李鸿章负手而立,低头看着白斯文——李鸿章是大高个,人称李大架子,足有一米八的个头,白斯文站在他跟前就是个小不点。
李鸿章侃侃而道