圆明三园之内，山环水绕，一片宁静。
香港济世大学副校长，法国传教士特里戈跟着一个太平天国的检点在山石小径当中穿行，到处都是无声疾行的女官和太监。前者是东殿属官，后者都是圆明园的太监——不知出于何种心态，道光皇帝并没有下令圆明园的太监撤进北京城，更没有下令焚毁这座美仑美奂的万园之园，而是把它完整地留给了太平军。当然，圆明园里面的宫女早就撤往盛京了。满清的宫女都是旗人，大部分来自所谓的“包衣人”，他们也是旗人的一部分，只是身份不如满、蒙八旗那么尊贵。不过总归是在旗的，所以大部分宫女都和北京的“包衣人”一起，退往关外了。即使留在京师的，也都进了北京城。
特里戈修士一边行走，一边四下张望，这份富贵气氛，比起法兰西的宫廷犹过而无不及。朱济世在广州的王宫和这里相比，建筑就是个小窝棚。
除了富贵，特里戈修士还感觉到这座皇家园林里面到处都弥漫着欢快的气息。这里所有的人都相信，太平天国得天下了！
不知走了多久，当特里戈修士感到腿脚都有些酸痛的时候，才来到一处建筑之前。抬头一看，就发现一组“巴洛克”风格的西洋建筑，不过也糅合进了不少中式园林的建造风格，到处装点着雕刻和人工喷泉，极为精美。
东王杨秀清现在就住在这里？
“仔细失仪！见了东王一定要叩拜行礼，口称九千岁！”那位引特里戈修士前来觐见的东殿官员用特里戈修士很难听懂的客家话大声提醒。说着就往一栋西式洋楼里面快步走去，特里戈想要跟上去。站在门口的两个配着腰刀的守卫已经拦在他跟前了。
他怔了一下。眉头才拧起来。就听见那位东殿官员喊了一句：“东王九千岁宣洋兄弟特里戈觐见……”
……
上海，远东饭店，大明天子行在。
“王上，英国驻满清公使阿礼国今天早上乘坐‘威理士厘’号战列舰离开上海北上了。”
一个御书房的秘书官悄没声的出现，汇报了锦衣卫刚刚送到在的消息，又悄没声儿的下去了。
朱济世捏着一枚棋子儿，凝在半空中，就是不朝棋盘上面摆。坐在他对面的那人捋了捋胡须。笑道：“北京城可热闹，法国人、英国人都往那儿去呢，敢明儿老夫也启程北上，不知道还能不能凑上这场热闹？”
和朱济世这位大明之君对奕的，正是名满天下的潘世恩潘师傅。胡须皆白，头顶秃秃（没有辫子了），脸色蜡