西历1848年11月25日。
就在西王萧朝贵驾崩的第三天。大明国王朱济世，终于在上海远东饭店见到了大清钦命两江总督，钦差大臣，奉旨节制四省（江苏、浙江、安徽、湖北）军务的林则徐。
林则徐的五万练军已经开拔北上，其中大部分已经过了长江。他来上海，是代表不知道是否还健在的道光皇帝，来和朱济世会盟的。所谓会盟，其实就是一场会面，盟约什么的都是没有的。因为林则徐不是满清皇帝，也没有道光帝的授权，根本不可能代表满清和朱明会盟。要是真会盟，朱济世就不会来了——朱大天子是要反清复明的，如何能同满清会盟？所以今天这场“会面”也没有大张旗鼓，没有邀请列强代表，也没让记者采访，实行的就是低调低调再低调的原则。
双方见面的地点就在远东饭店的宴会厅，明清双方的大人物各自落座。林则徐和朱济世就面对面坐着，都在细细打量着对方。在朱济世眼里，名满天下的林则徐是一个消瘦的老者，虽然只有六十多岁，但看上去并不比80高龄的潘世恩年轻多少。由于是正式的会面，因而林则徐现在领顶整齐，朝珠扳指双眼孔雀翎，还有一顶镶着大红玻璃珠的大帽子，一应俱全，倒是气度俨然。
而在林则徐眼中看去，朱济世的打扮更令他感慨万千，头戴乌纱善翅冠，身穿明黄团龙袍，在一群红袍乌纱的大明文官簇拥之下端坐在那里，就好象是从梦中而来——林则徐是福建人，当然知道“红旗飘飘，英雄尽招。海外天子，来复大明”的词句。在当年的他看来，这不过是痴人说梦。大清王朝圣圣相替，绝非历朝可比。汉家英雄想行洪武之事，于痴梦何异……可现在却痴梦成真！
他还在这样感慨万千，朱济世已经开口了。
“穆翁，此番北上，就到山东驻扎，能保圣人之家乡，便不负名教了。”朱济世的语气。平缓沉稳，说的也却是良言，“军饷后勤，孤王会代为筹措。务须取之山东。鲁地贫瘠，农人困苦，迫之太甚，恐再生奇变。”
“北上之事，老夫已有决断。勤王救驾乃是大义，则徐不敢违背。”林则徐不愧是当事大儒，瞎话张嘴就来，是丝毫不会脸红的。他麾下的练军是湘军最强，白沙镇一战还是被太平军轻松打崩。现在太平军的势力如日中天，他怎么敢去和杨秀清的主力碰？
“朱……陛下，老夫听闻太平军所用的洋枪洋炮和兵法操典，都是你提供的？”林则徐转动话锋，捋着胡须，面无表情地说道，“你就不怕养虎为患？如今华夏一面遭