“可是……竹千代公子的养父是大明天子，而且他和大明公主还有婚约。”阿部正弘吞吞吐吐地说出了真心话，“如果竹千代公子在成年之前就继任将军，难免会受到大明的……影响。”
“但是也会得到大明的支持！”家庆淡淡地道，“如果公武合体推迟20年。那么日本就需要在这20年中保持安静，绝对不能再出现露船来袭这样的事件了。无论是家定还是没有成年的竹千代都应付不了。所以只能拜托大明的支持。我决定让竹千代在中国接受教育。16岁之前不要回国亲政，幕政由齐昭、庆喜、正弘、直弼和正睦五位老中合议决定。
另外，于琴之方落饰后去中国和明子一起照顾竹千代。再由松平简煜和佐久间象山担任竹千代的国学老师和保护人，陪同他在大明接受教育。”
“一个在外国接受教育的公方，这这这……”
老中们面面相觑，都不知道该说什么好了。不过他们心里面却都明白，将军这样安排是担心竹千代不能在日本顺利长大！对一个一岁的婴儿来说，江户城远远没有紫禁城和圆明园安全，要不家庆将军的三十多个子女，怎么只有一个脑残儿长大成人？
看到众人没有再反对，家庆忽然换上了坚定的声音：“这样的决定，想必家康公也会赞同的，我很快就要去见家康公了，如果我把日本和德川家留给一个痴儿，真不知道要被家康公如何责备呢。如果没有选择就算了，现在明明有一个健康聪明的孩子呀……如果因为家定的痴愚丢了天下，我就是德川家最大的罪人。”
一瞬间，所有人都明白将军的心思了。家庆心中，德川家才是第一位的！日本的前途命运只能排在德川家之后。
如果将天下留给家定，在家定去世或者隐居让位之前，日本国内一定充满变数。朝廷、列藩甚至是中下层的武士定会人人思变，想要尽快推动公武合体。而一个痴呆将军则很难在复杂的局势下保住德川家的权力。但是由竹千代继位，天下人就只能等待！因为竹千代背后有大明皇帝的支持，所以反对竹千代就要做好被大明出兵干涉的准备。而大明干涉的后果很可能是日本失去独立，这是没有人愿意去承担的后果。
……
“竹千代继位一事应该鼎立支持，如果需要金钱促成此事，可以向汇丰银行日本分行透支100万元。另外，日本出兵参战一事须抓紧办理。兵费亦可以由汇丰银行日本分行出借，原则上总额不能超过1000万元。”
圆明园勤政亲贤殿，朱济世正一边给