僧格林沁掉脑袋的时候，已经是公元1855年底快到1856年的时候了，青海这里已经下过几场大雪，地面也冻得硬邦邦的，茫茫的草原之上，放眼望去就是一片银白。虽然寒风如刀，但是那拉氏并没有让集中到西宁的近两万八旗家眷和投降的僧格林沁所部就地休整，而是冒雪往兰州而去。在青海草原东部，一条灰色的人流正在缓缓向前，步兵、骑兵、辎重还有穿着难看肮脏的棉袄赶路的家眷，一路向东。
如果放在10年之前，在这样的日子里面冒雪赶路，甭说是这些旗人家眷，就是正儿八经的八旗劲旅，怕也要叫苦连天。可是现在，这里的两万人却没有一人叫苦，只是低着脑袋默默前行。
叶赫那拉.兰儿怀中抱着载复，坐在一辆宽敞的四轮马车里面，只是静静地看着车窗外面已经振作起来的八旗子弟，也不知道心里面在盘算着什么。
她坐的这辆马车是曾国藩交给她使用的，不过曾国藩本人却已经提前返回西安去和云集在那里的大明官们见面。现在聚集在西安的，不仅是从东北六省（辽宁、吉林、黑龙江、北兴安、东黑龙江、滨海）抽调来的官员，还有一部分光复八年恩科考出来的官员，总数有两三万之多，不少人还拖家带口，所以数量又翻了几番，整个西安城简直就成了官员和官眷的海洋了。
刘宗贤、刘宗英两兄弟此时也带着家眷，包括杨乐儿和她刚刚生出来的一个七斤六两的大胖小子，还有十几辆大车装满的布匹还有生铁。喜气洋洋地出了四川。来到了西安这座关中雄城。
现在正是光复九年的春节将到的时候。西安这座大明汉地西北的商贸军事重地里，正是最繁盛热闹的时候儿。
和南京、上海、广州、天津那种工业化时代的喧闹杂乱（说得难听一点就是脏乱差）不同，西安的市井却是热闹当中透着严整，到处都是笔直宽阔的街道和巍峨的古城墙。汉唐雄风，似乎还没有完全逝去。这分天朝气度，连南京北京都无法比拟，也难怪当年的洪武皇帝，晚年想要迁都西安了。
这会儿西安城的街头上。到处都是各种各样的买卖，卖肉夹馍、凉皮子、臊子面、泼油面、泡油糕的摊子鳞次栉比，诱人的香气到处弥漫，带着秦风汉韵的叫卖吆喝声此起彼伏。满载各种货物的车子骆驼排着长队通过街道。
街道上除了西安当地的百姓，就是从四方云集而来的西去之客，有刘宗贤这样的红袍子官员，操着南腔北调的官话互相行礼作揖。还有刘宗英这样的商人，他们大多是西去官员的亲眷，要不