贝色麦侯爵最近真是有些春风得意的感觉。他这些年以来，在中国的表现已经为他赢得了中国工业化之父的美誉，为了表彰他的功勋，不久之前，大明皇帝还册封他为南芬侯，还任免他当上了大明皇家科学院院长——这个职位之前可一直是由大明皇帝本人兼任的！在朱济世表示将辞去这个职位之后，所有在大明工作教学的外国学者，都瞪大了眼睛看着这张交椅，可是这些人对大明帝国，对人类科学事业的贡献，又怎么能和自己这位开创出冶金学的泰斗级人物相比呢？在过去的几年里，他发明的转炉炼钢法已经在中国，不，是在全世界引发了一次钢铁工业的**！
而最先受益的中国钢铁工业，则在短短的七八年间后来居上，成为仅次于英国的世界第二大钢铁生产国。随着南芬钢铁厂二期工程的投产，1857年度，中国的生铁产量将可以突破100万吨！而钢的产量则将突破20万吨，几乎和英国不相上下！而在钢铁业和机器工业的带动下，大明的煤炭产量也节节攀升，今年有望突破2000万吨，将要超过美国位列世界第二。在这个煤和铁的时代，强大的钢铁工业和煤矿工业，就是一个帝国崛起的基础！
虽然目前全世界都在遭受经济不景气的困扰，但是中国皇帝仍然雄心勃勃的想要推动他的国家实现工业化，在他的第一个五年计划才进行到五分之三的时候，又开始制定更加宏大的第二个五年投资计划了。根据皇帝陛下的指示，第二个五年计划的投资重点，将是铁路、钢铁、煤炭、机械、造船。如果能够完成，大明帝国搞不好会超过英国，成为世界上最大的工业国——当然，仅仅是钢铁和煤炭的产量还有铁路的运营里程超过英国和美国。不过，就是这样的成就和发展速度，也足以引起白厅的重视。刚刚到达南京，出任大明顾问大臣兼海关事务监督的拉姆齐侯爵已经暗中向他传达了白厅街的口讯：搜集一切和大明帝国工业建设有关的情报。
很明显，英国的有识之士们已经意识到了东方世界的大明帝国和新大陆的美国一样，都将是大英帝国世界霸权的潜在威胁，都不希望他们的实力膨胀过快。相对于欧洲的法国和普鲁士，大明帝国和美国都太大太富庶了，而且又不像俄罗斯，时时刻刻被欧洲大陆上的纷乱事务牵扯精力。这两个国家一旦崛起，都有可能将霸权从英国手中夺走！可是，白厅的关注和留意又能解决什么问题？欧洲的资本和人才不是照样流往美国？大明帝国不照样成为吸引印度资金的磁石？英国的工厂主不照样想从美国和大明的工业化中攫取最大的利润？资本，是