在华盛顿的美国总统官邸白宫内，气氛从来没有像现在这样的昏黯惨淡。还留在华盛顿没有撤离的国会议员和内阁部长们都坐在会议室里发呆。进进出出的秘书们更是一个比一个惶恐，他们带来的消息也一个比一个坏。原来那些信心十足的官员和议员们，一个个都像被霜打过的茄子一样。瞪着眼睛不敢相信这短短几十个小时内所发生的一切事情。离开华盛顿时还趾高气昂的波托马克军团，现在几乎已经不复存在了！
先是三个军的主力在波托马克河东岸的小镇普尔斯维尔被南军打得落花流水，损失数字多到了无法统计，五六万人的军队中狼狈逃回华盛顿的只有几千，连兴高采烈跟着去呐喊助威的几十个国会议员和新闻记者，都下落不明，也不知道有没有被南方佬抓了去？
随后，又有马里兰州的民兵发现在大瀑布段的波托马克河对岸发生了激烈的战斗，大炮轰鸣了几个小时，还有密集的枪声和喊杀声。估计是约瑟夫.曼斯菲尔德准将指挥第一军在和南军激战——至于结果嘛，现在还不知道，不过想来第一军也不会有什么好下场！之前麦克道尔指挥的三个军都完了，还能指望曼斯菲尔德用一个军打出什么奇迹？
不过麦克道尔的这个分兵之举也不是没有一点用处，至少牵制了南军的部分主力——现在各方面传过来的消息很少，不过有一点可以确定，南军的北弗吉尼亚军团在击溃波托马克军团主力之后。并没有立即向兵力空虚的华盛顿开进。很有可能是调头去歼灭第一军了。这样就给了华盛顿城内的联邦政府一点时间。可以考虑是战是和……当然还有组织撤退！
目前的联邦不过拥有20多万人的海陆军，而且还散布在广阔的地盘上面，可以用于华盛顿周边的兵力，也就是8万人的波托马克军团和马里兰州的一万多民兵以及少量的华盛顿卫戍部队。现在其中的主力已经溃败，损失不计其数，剩余的兵力已经不足以保卫美国的首都，如果联邦不愿意求和，那么撤退也就不可避免了……
在会议室的一角。发生了激烈的争论，而且声音还有变得越来越大的趋势。
“……现在必须结束这场灾难！联邦已经被打败了，波托马克军团已经完了，这可是联邦的主力军团啊！即使我们还能搜罗到一些新的部队，短期之内也很难让他们变得比波托马克军团更强大，南方佬还是可以轻易打败他们！所以我们必须寻求政治解决的办法，仗已经打不下去了！”
说话的是副总统汉尼拔.哈姆林，一头花白的头发都随着他的激烈动作而飘动