翁同龢轻轻敲响了御书房的门，一时里面还没有声音传来，他回头冲李鸿章点了下头，示意对方稍稍等候。在哈萨克汗国和西华王国担任了多年的首相之后，李鸿章终于等到了升职的机会。内阁右相罗泽南在一个月前辞相去参加湖南省的选举了——这个理论上应该是东林党根本的省份，在将要举行的光复十八年大选中，很有一些选情告急的苗头。
这其实是由于粮食价格持续低迷造成的，湖南的地主阶级对执政的东林党不满，这给了济世青年党夺取湖南政权的机会。与此同时，由工商资本家的选票把持的几个省，却因为经济发展状况良好，而让济世青年党的选情非常稳定，东林党根本没有丝毫机会……如果东林党在这次大选中丢掉湖南、湖北、安徽、江西四个农业省，那么即使朱济世不想让济世青年党那么快上台大概也不可能了。
另外，光复十八年的大选还不仅仅限于江南八省和婆罗洲西北二省已经应天府。包括汉地十八省、内东北三省、北交州省、婆罗洲五省、漠南三省在内的三十个省和应天府的议会全部要进行改选！而且各省在中央立宪议会下院的代表席位的数量也会进行调整，不仅要考虑税收还要兼顾人口，原先几个财赋重地的比重会有所下降——这个规则改变倒是有利于东林党的。
所以这一次大选，基本上就是东林党和济世青年党的一次大对决。
左宗棠和罗泽南、许庚身、翁同书、李鸿藻这些东林党领袖已经做过计算了。应天府、顺天府、南直隶、浙江、广东、福建、婆罗洲五省、北直隶和辽宁省这些工商发达，或是新式大学太多（顺天府）的地方，东林党是必输的。也就是这十一个省外加两个直辖府肯定是济世青年党获胜。
而吉林、黑龙江、北交州和甘肃四省，虽然工商不大发达，但是绅权也几乎没有。选成什么样，谁都没有把握。东林党的目标则是拿下其中的两个省。而在剩下的十五个省，照理说是绅权大于商权，理应是东林党取胜。可是《大公报》、《士林报》、《清流报》等几大报纸在光复18年初做的调查，却让左宗棠等人吓出一身冷汗。东林党不仅在15个非士绅大省和2个直辖府的支持率全面落后。而且在15个“士绅大省”中的支持率也不怎么样，其中7个省的支持率低于济世青年党，剩下的8个省也只是微微领先而已。而且在东林党支持率较低的7个省里面居然还包括湖南、湖北、安徽、江西这四个“士绅大省”。
在选情告急之下，左宗棠和罗泽南只得设法“救火”。首先就是拉拢安徽