（求100追读，求追读。）
“哥啊，这是这几年来吃的最饱的时候了！”
一个叫薛贵的矿徒坐在地上，捧着粗鲁却又崭新的黄土瓷碗，冲着身旁的哥哥说道。
他的哥哥叫薛炳｛bǐng｝，今年二十六岁，沔县城郊薛家坝人。
崇祯初年，他们家庭并不差，算是一个富裕些的自耕农，天灾不断，即便一家人凭着勤恳灌水浇地，可也是在饿死的边缘。
如此境地，最为主要的便是源源不断的催科。
自万历开始，田地正税不多，可中后期便有着无数的摊派、杂税，张居正“一条鞭”后，百姓要折色纳银，这其中又是给了“低买高卖”的各种操作空间，使得百姓更加苦不堪言。
到了天启、崇祯年间又天灾不断，最为主要的是佃户要承担双重租税，加上整体上整个西北八年大旱，不但没怎么免税，还要加税。
而旱灾远不如西北的江西，却是年年免税，究其原因大抵是朝政把持在了南方士林手中，西北这边没有足够力量的地主代言人，毕竟晚明已有“北人不为相”的潜规则。
所以离谱的是，他们不仅仅要承担六成以上的地租及官府赋税，还要开始均村里摊逃荒人的夏税和秋粮。
“人去而粮犹在，则坐赔于本户，户不堪赔则坐之本里，或又坐之亲戚。此被坐之家，在富者犹捐橐[ tuó]以偿，至贫者则尽弃户而去。故今村落为墟，田亩尽废，皆由此耳。”【注①】
说实话大明田税本身就极低，就算加上这些杂税摊派比起唐宋也是不多，放在正常年景这日子也不是不能过。
可要命的是这几年老天爷发了疯，举目望去一片赤地，河流干涸，碾子粗的大树，都是旱死了，何况是筷子细的庄稼？
如此人祸，这田地，反而成了烫手山芋，谁愿意去种地？
还不如乖乖的去当流民。
薛家兄弟，还没来得及去选，沔县便是出了一个棒贼袁韬。
他跟着流贼“摇黄贼”姚章儒、黄有田造反，参加了崇祯八年的荥｛xíng｝阳大会，见识了“三十六营”“二十四家”的浩瀚威势，回了汉中，便是起了自立门户的想法。【注②】
那时候武诸葛、张壮根还都是毛贼，袁韬已经收拢了上万人马，早就将周边村坝祸祸了个遍。
崇祯九年姚章儒响应闯王高迎祥后，败死黑水峪。
袁韬便是收编了他的人马，接了刘希尧的大旗，成