大明共和八年春，大明，南京。
自打共和四年三国和议，逐鹿暂停以来，南京城的街道真是一年比一年更繁荣了。现在正是新年刚过的时候，南京的国士、国人和平民们都穿着过年时候刚做的新衣服，在街头摩肩擦踵地涌动。不少国士、国人，还佩着他们身份的象征——宝剑，走得大摇大摆，看着就武德充沛。
正月十五一过，南京城内的中学堂、小学堂都开学了。这两年，南京这里的中学、小学，就跟雨后春笋一样，开得越来越多。每到下午放学的时候，街道上随处可见穿着宽大的儒服，背着单肩书包的学童，蹦蹦跳跳，互相追逐，发出欢快的笑声，形成了一道充满活力的风景线。
南京外城的外秦淮河以南的长干里一带，自古就是一个繁华盛地，也是就在大清朝统治这几十年间急剧衰弱，到岳乐发动的南京围城战时，更是直接被夷平成了白地！
就是这么一块曾经在战火当中变被推平的地盘，如今也重新繁华了起来，成了个新兴的手工业重地，什么织坊、染坊、金银坊、制扇坊、酿酒坊、皮货坊、木器坊、马车大车坊等等，都从拥挤局促的南京内城迁了出来，跑来外秦淮河沿岸的长干里一带开阔地盘上开张做大了。
产业一多，人口就开始聚集，人多了，当然得住房子了。干长里以南本来都是农地，现在有不少已经铺上了石板路，路两边还盖上了房舍，每到傍晚，那一带的窄街小巷，全都热闹得不像话。沿着街巷，挤满了各种各样的小商贩，叫卖之声不绝于耳，各种熟食散发出的香味，在空气当中浮动。
南京外城的城北，外金川门和上元门之间，本来是没有什么人气的地方，但是现在也热闹起来了。由大明大将军府军工监和粤海公司、南洋公司共同出资组建的金陵船厂，正在如火如荼地建设当中。
这座船厂是什么都会的全才莱布尼茨负责设计规划的，占地很大，足有好几千亩，计划修建8座可以修造1500吨级战列舰的干船坞、2座可以修造2000吨级战列舰的干船坞和10座舾装码头。如果全部建成投入使用，在理想的状态下，每年都可以完成2艘一级或二级战列舰，8艘三级或四级战列舰的建造！
而这座船厂，仅仅只是在建（扩建）中的大明四大船厂之一，还有宝山船厂、厦门船厂、广州船厂，也同样正在加班加点地施工建造。
虽然这些船厂还没有建成，但是在已经完工的少数干船坞内，已经有年轻的造船工匠开始铺设龙骨，准备建造四级战舰了——这一