松鹤楼与友人吃酒，闻听父亲找他，不敢怠慢，与友人告罪之后匆匆返家，身上的酒气尚未散尽，来到花厅先是躬身施礼，继而坐在父亲身边，侍女奉上茶水之后饮了一口，问道：“父亲这般急着唤吾回来，可是有何吩咐？”
酒席之上，房俊遇刺便是唯一的话题，他猜测父亲将他唤回来，想必也是因为此事。
高士廉耷拉着眼皮，缓缓呷着茶水，良久，才陡然说道：“辞去在民部的差事吧，恒州刺史出缺，吾跟英国公打个招呼，汝去恒州赴任吧。吾家在常山郡根基深厚，必能使你在仕途之上有所进步，在那里为官一任，积攒资历，太子未能登基之前，就不要回到长安了。”
高履行闻言大惊，差点被一口茶水呛到，惊慌道：“父亲，这是何故？”
他如今虽然只是一个民部侍郎，正四品的品阶，但是距离尚书之位仅仅一步之遥，如今民部尚书唐俭已然年老体衰、精力难济，已然处于半致仕状态，整个民部都以他马首是瞻，若无意外，待到唐俭致仕之后，他接任尚书之位实乃顺理成章。
六部尚书，他已经妥妥的帝国中枢、朝廷重臣，以他的年纪，以高家的底蕴，登阁拜相指日可待。
然而现在父亲却让他前往恒州任职……
恒州那是什么地方？
河北道的偏僻之地，当年窦建德横行河北连番鏖战，将整个河北道打得白骨蔽于野、百里无鸡鸣，多少村庄至今都是“寡妇村”，整个庄子看不见一个成年男子，那等去处，看似一州刺史，可是与贬斥流放有何区别？
穷困之地，自然能出政绩，而无政绩如何能够再回中枢？
别说升官了，三年一度的官员绩效审核，当前的品阶能够保得住都难……
完全不能接受啊。
高士廉抬起眼皮，面无表情的盯着高履行，一字字问道：“吾来问你，你与荆王殿下，与丘行恭等人，到底牵扯多深？”
高履行一愣，回道：“倒也不曾有什么牵扯，只是平素谈得来，走的近一些而已。”
高士廉追问：“他们背地里的谋划，难道你并不知情？”
高履行一脸茫然：“谋划？有何谋划？儿子不敢隐瞒父亲，当真全然不知。”
“哼！”
高士廉怒哼一声，将高履行吓得一哆嗦，这才手指头点着他的额头，恨铁不成钢道：“整日里只会摆弄那些个阴私龌蹉的小算盘，成得了什么大器？为人处世，唯有功勋成就方是立身之本，明晃晃的功勋政