不过该怎么打、什么时候打，努尔哈赤没有贸然行事。长子褚英和大将安费扬古的战死，正好提供了这方面的经验教训。
进攻坚城与野战完全不同，需要拥有可靠的攻城器械，最有效的应属火炮。这种跟着西番商人传来的武器不仅威力大、射程远，还比投石机个头小，构造结实，可以由大军携带并使用多年。
但女真工匠不会铸造火炮，蒙古人和朝鲜人也不太会。试着铸造了几次，模样倒是差不多，可效果非常不理想。想获得足够的射程和威力，炮管就容易炸膛，但火药放少了又没什么用。
好在汉人并不完全是一条心，他们中的有些人非常贪婪，一直偷偷与朝鲜、日本、蒙古人暗通曲款，把朝廷明令禁止外流的货物通过驼队和海船偷偷运到蒙古、朝鲜甚至日本贩卖，从中赚取暴利。
而这些汉人的背后或多或少都有大明官员的协助，有钱又有权才有资格做这种一本万利的买卖，所以说机会来了，去问问他们有没有火炮可卖。
很快就有了回复，火炮确实有，价格也不是太贵，甚至买火炮还送炮弹和火药，并负责用船运到海上，服务态度真是没的说。
只是买来的火炮个头有点小，威力对付人马足够，用来攻打坚城好像还差点意思。于是女真人又花了大价钱，想通过大明走私商人寻找会铸造火炮的工匠。
但对方很快就给了回复，两个字，没戏！大明的火炮皆出自皇家工厂，那里由锦衣卫和御马监看管，外人根本无法靠近，更无法接触掌握了铸造技术的工匠。
活人还能被尿憋死？既然找不到现成的铸炮工匠，努尔哈赤转而求其次，改成了寻找能铸造大钟的工匠。在他看来把大钟缩小些，加厚些，就是火炮，不会铸没关系，多试几次不就成了。
于是又下令在辽阳附近挖煤开矿设立炼铁厂，准备大干一番，自力更生铸造口径更大的火炮。等有了攻城利器，就向山海关出兵。
可是还没等新火炮开铸，两个消息几乎同时从朝鲜那边传了过来。专门提供火炮的大明走私商人被抓了，火炮和工匠的来源一起断了。大明皇帝不知道出于什么原因，出动海军不远万里去南洋攻打西番人的港口。
对于失去了火炮来源努尔哈赤很懊恼，虽然买来的火炮细了点，威力小了点，但也不是不能用，还非常好用。在攻打海西女真城寨的时候，它们发挥了举足轻重的作用。早知今日，当初就该多买些留着。
而大明海军倾巢出动奔赴南洋作战的消息，又像