皇帝大兴土木，不是没人反对，也有一些的谏臣劝说皇帝，如此的大兴土木会伤及国本，但是皇帝正在兴头上，又有绝大数的大臣支持，皇帝岂肯罢休？见大运河的开挖跟皇陵的建设如此的轻而易举，皇帝的私欲是极度膨胀。在南疆苏杭郡看花的时候，皇帝就领略了大商人沈万三家里的奢侈，一方面震惊的同时，也感到很是羡慕。一个小小的商人，竟然动用十几亿两银子修建花园，自己的一国之主，堂堂的天子，岂能没有一个让人羡慕的园林？
于是，皇帝找来了工部的尚书沈括：“沈爱卿，朕要建造一座闻名全国的园林，建筑面积要最大，甚至比京城还要大，里面搜罗天下美景，只要天下有的，里面也要有，你看需要多少银子？”。沈括一听就来情绪了，修建皇陵是礼部主导，开挖运河是吏部主导，他们都了大财，自己的工部，本来是应该最有权利的，可是皇帝根本不用，却让其他的部门管理，自己的工部虽然也参与其中，可是所得的好处根本不能与其他的部门相比，沈括早有嫉妒羡慕，甚至有点恨了。
现在皇帝又提出了建造天下最大的园林，自己一定要好好把握，一定把这个项目让工部独揽下来，那自己就会有天量的回扣，这可是一个财的机会。沈括：“启禀皇上，下臣一时无法回答，我要回去聚集能工巧匠，仔细的计算一下，等有了具体的预算再来回答皇上”。皇上也不急，就安排沈括回去，商量一下在回禀自己。沈括回到了工部，工部下设工部司、屯田司、虞部司、水部司。工部司为工部头司，掌营建之政令与工部庶务；屯田司掌天下田垦；虞部司掌山川水泽之利；水部司掌水利。
沈括就把五个司长集合起来，商议皇帝修建园林之事：“诸位同僚，告诉大家一个好消息，皇上要修建园林了”。工部司司长谢天际就不以为然：“尚书大人，皇上每年都要修缮园林，这是我们工部例行的公事了，有什么蹊跷的，可惜每年拨付的银两不多，也有就几十万两银子而已，我们工部指望着他过日子，可是要喝西北风了”。屯田司司长曲佑良也说到：“尚书大人，您说的工程有多大，难不成皇上有要建造一个新的园林？”。
沈括就神秘的一笑：“你们两个也忒心急了，我还没说完啊，皇上这次把我找了去，是询问我，修建一个全国最大的园林花多少钱，我没敢回答，只好回来，跟各位同僚商议一下，看看怎么回禀皇上”。虞部司司长张无言问：“尚书大人，皇上说全国最大的园林，有多大？有没有具体的标准？”,沈括：“要比京城还大，能有多大就有多大