铠甲等防护装具却是必不可少的。”
不论是外国的传教士还是一般的江湖人物，所能在那些集贸市镇上见到的明军不但大多为一些杂役之类的。而且使用的多是寻常刀棒枪弓等普通冷兵器。很少见到手持火器或者以火器操演的人们。明军步营车营等正规军的编制在此时算是绝秘一类的东西了。张海对此却有所印象：明军中从鸟枪三眼铳到百虎齐奔箭乃至轻炮等远射兵器一应俱全，至少省镇营兵和边军等精锐主力应该如此。从某种意义上来说，这些兵器对于缺乏防护装具的游牧民和普通民变的农民军效能要比唐宋时期的弓弩更强，防护装具的意义就更有必要。
自从冬闲的时候开始，张家大院内的打铁之声此起彼浮，就连学塾的上百弟子也有不少人帮忙来张家干活了。
张海起初的打算是给包括自己在内的所有弟子及家人都至少普及上类似现在荷兰葡萄牙等殖民地军队那种胸甲和铁盔。全身甲因为关节部分有难度的话，整体式胸甲总是没有问题的吧？总不会比头盔或铁锅更难。
可经过仅仅经过工匠们三班倒连续一周的努力后张海却发现事情没有那么简单。铁锅如农具一般是铸造的生铁，本身也没有切和人体的曲线要求。
而要把数公斤重大块儿的碳炼铁锻打成切合人体的曲面则非得有大型的水力锻锤不可。而水力锻锤涉及到的成本乃至时间就根本不是自家这普通一北方大户可以搞的定的，无怪乎即便是更有战争需求制造业也更灵活的日本，也不过只有少数将领拥有从西方引进的胸甲制造技术，普及那还远的很。
几经思索，张海还是选择了当年克雷西会战的刺激之后法国的一种应急防御铠甲：板条甲或者说条杉甲，由比较大片的长方形甲片拼接串联而成。可以节约工时的前提下还提供了最大的防护效果。相比之下，防御全面的头盔和护腿、护手之类的副件反而并不比上肢的板条甲节省多少工时。
“照这样下去可不行啊！”这几年来一直钻研打铁技术的李师傅显得很有些压力，对张海说道：“今年冬天这数个月的时间我们二十几个老手加上三十个折合常在的帮工岗位，顶天可以打造四十副像您这种要求的全套铠甲，盾牌就只能靠明年春天临时靠门板来凑合了。
皮木的盾牌只能配合铠甲更多在心理安慰上发挥防护作用，自己不可能只靠自身和这不到四十个贴身徒弟来支撑其最低限度的战线，必然要还要依靠学塾弟子甚至更多的人做为核心力量。这样一来做为工事存在并且有完善防御能力的大型金属立盾