盐山失守可以算的上张家起事以来的第一个败仗。在北城门城头上进行的一次张家核心人员的临时碰头会上，张海在众人的目光中感受到了压力。
思考片刻，张海终于决定将心里话坦诚相谈：“盐山失守责任在我，而不在万勇。原因之一是我高估了留守盐山的人在守城时的战斗力。二是没有想到官兵的反应速度如此之快，我原本以为至少要起事之战后七八天的时间才会有大队人马赶过来而忽略了做为先锋的骑兵队伍是可以更快赶到的。而直隶养马的人不少，官兵不并缺少骑兵。我们第一仗的全胜又在很大程度上刺激了敌人。”
曾经有人说一艘潜艇的指挥官应该在任何情况下避免说“我不知道”或者轻易的当众承认错误，那会给集体带来惶恐。但在一些曾经先进的组织中也有自我批评的说法。
张海最终选择了折中的态度，看到气氛有所缓解紧接着坚定的说道：“但更主要的原因，这是我主动的选择，是我放弃了他们。我不愿意看到我们队伍今后拉家带口带着这么多老弱行军打仗。行军速度倒再其次，如果转战各省长期流动作战，敌人的步兵大部队反应也没多快。可我们也就因此只能整天东躲西逃没有时间整训部队制造我们所需的精良装具了。难道我们打算就靠着这些人夺取天下么？我们要变的更为精干并且拥有更强的隐蔽能力，人数必须控制在一千人以下，我们在庆云需要再有一次扩军并在一次严厉的考验后筛选出真正自愿跟随我们的精干。当然就算是我和弟子们也要经历一次真正恶战硬战的锤炼，我的这些话，最好不要对下面的人进一步去讲。”
张海所讲的话充满了冷酷与无情，但却又无比坚定。
“天下之大莫非王土，就算我们只剩下数百人，又要到哪里去呢？难道像父亲一样只带少数亲信重新再过隐居的生活？”张万勇一直以来在外人面前是个老实而忠厚的人，心存芥蒂的他也终究抱怨道。
严重的失败面前柳香也有些担忧张海乃至张家可能面临的安危：“实在不行我们也只能如此了，大不了换个山高皇帝远的地方去过隐居生活。”
张海郑重而坚定的回道：“我不可能遣散这些跟随我而没有几个选择推出的弟子们。他们要一直跟着我，我曾说过的话绝不是儿戏。我们武人之家应该鄙视那种追求老死床上畏惧战死沙场的保守作风。如果在这么短的时间里敌人有能力迅速调集上万骑兵和几万大军将我们陷于绝地，那么我们即便逃出去也会不止一次面对这样的风险，未来很长一短时间没有走向胜利的把