明末战乱之前山东曾是全国人口第一大省，超过清末民国时的半数，北方地区的经济重心。而从莱芜至博山再到淄川则是山东最重要的工矿业重心。
在张海在淄川的最后一次全面动员才发现仅仅这一县之地的手工业者不下三四万人，大部分还是规模颇为集中的以男性为主的工场。这不仅仅带来了不小的兵源潜力，还使得钱粮的筹集变的方面了许多。在没有地方行政系统的情况，维持万人以上规模的行军曾是不小的难题，而这下至少在眼前就变的简单起来。
“别看这么多人，我估计在我们不亲自督战的情况下城头敌人火器之下伤亡数十人左右就能大部分溃散。”
“我看这些人的气色还算朴实，没有多少浮滑之辈。至少有哪怕每人一贯钱的奖励和保证充足的食水，承受上百人的伤亡也不是没有可能。当年戚家军之前的义乌矿工们打群架，不是都能承受超过一成的伤亡么？”
“那不一样，我们毕竟是外乡人，暂时还难以让这些人明确作战的目的。”
张海在弟子们负责整理各队午休时的间隙听到这些议论的时候不由皱了皱眉。虽然这些弟子是自童年跟着自己一起学习和训练，可终究还是免不了对异己群体及弱者的轻视。这在军队中是正常现象，可对自己对弟子们的期望可就差了很多。晚间临时军官会的时候，张海有些严肃的批评了这种态度：“没有什么人是天生合格的战士，我们的那些盐山走过来的少年，又是从多少人的队伍中考验出来又经历过什么样的训练呢？远得不说，当初在张宅第一次遇到那些乡勇民团的时候你们是什么反应难道都忘了？如果你们不把他们当成自己人，而是自己抱团，以后又怎么能够严格的要求战士们？这么办好了：以后中队以下的军官只要是负责管理那些应征来的人，与那些人一起吃饭。同宿不超过小组。毕竟重新分组之类的事情也不低。”
从淄川向东至青州的行军并不顺利，包括煤矿工在内募集来的两万多工人加上原有的一万人，再加上两万随属一共五万人上下的浩荡队伍即便按照封建军队里的军官要求还是超过了张海等人的管理能力。以每天四十里左右的速度花了三天时间才抵达青州城下。即便如此沿途掉队逃亡的人大约也有万人左右。城下清点人数的时候不算张家核心队伍，大概仅有包括一万五千青壮在内的四万余人。
浩荡而几乎没有统一服装的队伍倒使城头上观望的青州参将知府稍稍松了一口气：“但愿不是盐山的那伙瘟神。而是山东本地的乱民。”青州知府祈祷道。