原本在利马附近的海战之后，陈勇在最初制定撤退计划的时候并不敢于跟敌军可能到来的大规模船队硬拼。毕竟火箭爆破船和用于近战爆破的工具都消耗了大部分。只靠数十门还算精良的火炮即便在夜间的海战中也应付不了西班牙人像样点儿的船队。
不过从利马到波托西一带的交战中队伍缴获了不少二百门各型火炮，其中还有不少要塞炮。这样一来，整个船队的火炮就有原来的七十余门中重火炮增加到一百五十余门中重火炮以及一百二十门还算堪用的野战轻炮。三四十艘准备踏上归途的海船平均每艘都能用数门大小火炮武装起来，不但前后船头能够配属火炮，在船侧也能配备一些轻型野炮。
由于船体设计及物力投入的缘故，即便如此平均每艘船的防御力和火力同此时代的寻常西洋海船依然差距巨大，就算新军在火炮运用思路与技术上有不少优势也改变不了这种对比。但如果仅仅是夜晚用于利用航速优势的突围则另当别论了，这也是陈勇所拥有的信心所在。
为了在夜间尽可能的隐蔽行踪迹，各船约定只有在估算敌舰火力在百步以内左右的时候才展开还击以免过早的暴露目标。这个距离上除了炮手一些轻型火器手也可以对敌船暴露的火炮展开压制性射击。而其他富余的人手则用于人力螺旋桨的划动。
同时，为了避免风帆暴露目标或在炮战中遭到损坏，各船的船帆也都纷纷降了下来。在接近目标的时候以人力螺旋桨展开前进。
不过在晴朗的夜空之下，以望远镜仔细观察着海面的敌人还是在一里左右的距离的时候在大海的海浪之间发现了打算突围的新军主力船队那在海浪间极为模糊的身影。
西班牙主力舰只上早已填装好的火炮纷纷施展开来。如果不是长期的夜间训练和不少的实战让炮手和各船船长们在声光时间差带来的距离判断方面颇有经验。那炮声的火光与声势似乎给人以错觉：似乎是在很近的距离上展开的炮击。不过当敌军舰船上的重炮弹打中海浪时产生的水花也好似爆炸开来的炮弹一般给人以震慑。不少近失的炮弹呼啸着略过海面从新军那并不算大的海船船板上空飞掠过去。
总的来说，夜间的海面上西班牙人在二百米以外距离上展开的火力并不准确，连续三轮射击的命中率在这种情况下还不过几十分之一。可由于火炮的数量众多，也开始不断有炮弹命中新军外围的船只，几乎每艘船都被重炮炮弹命中过。
当二三十磅重的海军炮弹命中新军船只的时候，由于新军的主要船只都是一些