石垒当年所率领的第三步兵旅和王新盟当年所率领的第四步兵旅都是在新朝三年的南下决战中表现相当突出的队伍，这两个步兵旅原本的水平与资历也大致相当。
在当年最初扩军编制部队的时候，之所以石垒排在王新盟的前面，很大程度上是因为王新盟仅有为人比较塌实而且有一定的能力这一个优点。石垒做为张海的核心弟子之一，除了具备与王新盟类似的其他优点之外，在诸如民政与社会乃至其他不少问题上的思路更为开阔一些。
在军队建设上，王新盟并不信任军队以外的人，而石垒乃至其手下的人“接地气”的能力要强些。这也使得第三旅的队属情报侦察能力还有医物能力都有一定的水平。在新朝三年的远征南下作战中，第三旅于海上所经受的考验也略多。
这种种因素都使得张海最终决定在战时进行临时师级部队变组的时候，把第三旅及刘洪涛所率领的第二旅还有近卫第一旅乃至近卫部队主力编为总计人数两万余人的“天下第一师“
做为全军最为精锐的力量，为了起到有效检验和锻炼部队的作用，也避免“天子军“成为摆设，临时编组的“天下第一师”承担的作战任务也是最多的。
仅仅是刘洪涛所率领的新军第二步兵旅，在战斗中就承担了九龙江以西至少四个地区土司聚集带由北向南的清剿任务，并最终进逼大理府附近的两个土司部群。而张海所率领的精锐云集的近卫部队及第三旅则面对从普洱到云南府也就是后来的昆明一带至少五个土司部众，这五个土司部众不同于九龙江以西的那些土司，很大程度上是云南一带土司联军的骨干所在。
同时其他出动的十几个旅群有的是以旅师为单位展开对广西贵州等其他土司势力聚集地带的请教，更多的是以营为单位协助云南等地境内一些次要道路上的“扫荡”以防敌众转移和溃逃。
在作战任务上，张海所率领的队伍无疑也是最重的。好在第三旅的队伍抵达后还没到天色完全黑下来的时候，近卫第一旅的先锋也抵达了普洱府。
拥有总人数多达一万五千人最为精锐的新军主力兵力，张海并没有怎样的犹豫，留下近卫第一旅一个营群大约千人左右的兵力和不少的守战物资用于普洱府的守备后，大军仅仅在城头上休整了一夜，就在第二天天色还没有完全放亮的时候集结起来准备向东北方向进发了。
不少溃逃的残敌和从北面赶了的土司各部援兵还有大约两万人左右在通关至他朗厅两到江的关口一带组织防御。但是当几场前哨交锋