第二六章商德重与辛骊桐
状元楼便座落在铁狮大街的东头，楼高层，全木结构，古朴典雅，闹中取静，至今已有年历史。在这充满市侩气息的南北城，仿若韭菜丛中的一株兰草一般，深得骚人士们的欢心，反而因此得了个这么个俗气巴拉的名字。
而这个俗气的名字，又吸引着进京应试的举人们趋之若鹜，都想沾一沾这俗气，考个状元榜眼啥的出来。有些讽刺意味的是，状元楼年以来，竟没有出过一位一甲，甚至连二甲都是几十年一遇，更别提什么状元了。因而这楼又得了个诨号曰‘同进士楼’。
“但俗话说‘江山自有人才出、一代新人换旧人’，总有一代代新鲜出炉的举，从八方九省汇聚到中都，来到这状元楼……就是不中状元，瞻仰一下阵亡前辈的墨宝也好。”楼临窗的大圆桌边，围坐着便服的秦雷、乐布衣，方中书，还有六七个山北举。那方中书所颇杂、口才也好，一阵嬉笑怒骂，引得一圈举哈哈大笑。
旁边桌上的士们颇为不悦的频频侧目，若不是那锦衣青年有一群凶神恶煞的保镖，怕是又有人要说怪话了，但现在他们只有乖乖的听着，或者结账滚蛋。
那起初挑衅乐布衣的红脸士，指着面白墙上的无数墨迹感叹道：“这墙上既有应试前的踌躇满志，又有落第后的满腔愤懑，心灰意懒，最是自然率真、感人肺腑，乃是我千万的一道投影，数年的喜怒哀乐凝聚于此，岂有不拜之理？”这话说得真挚动情，就连边上一直不忿的士们也安静下来，静静地听他讲述。
秦雷把目光投向对面的墙上，随意看一条，轻声吟道：“花繁柳暗九门深，对饮悲歌泪满襟。数日莺花皆落羽，一回春至一伤心。”念罢，不由轻声叹道：“‘花繁柳暗’的好时节，却要‘对饮悲歌’、‘泪满襟’；‘一回春至一伤心’，该是多么的伤感、失意、凄凉啊，恭淳所言非虚哇……”红脸士姓涂，名恭淳，方才已经互相介绍过了。秦雷自称秦伍，乃京中富贵弟。
那红脸士涂恭淳，闻言唏嘘道：“这也是众多落第士人的心灵写照，若非真个尝过此中滋味，是万万写不出来的。