黄昏时分，天边残阳释放着最后的绚丽。
张闻风抗着锄头，独自登上郁郁葱葱种着一垄垄灵玉黍、灵菜的西潭岭，在小山顶上踱步片刻，选了一处空地，用锄头将杂草连同根须仔细清理干净。
从瓶子里取出那根三寸多长的朱木枝条，顺着栽入松软细碎的泥土。
捻起一小撮玉盒中的黝黑神性泥土，撒在树枝周围。
“赤威前辈，请出来吧！”
随着张闻风一声轻喝，露出泥土外寸许的树枝冒出一缕黑气，矮小透明的老头儿出现空中，相比第一次见面时候的矫健灵活，老头儿虚弱得腰都直不起来。
缓缓呼吸一口新鲜空气，老头儿扫视附近的环境，道：“地头矮小了点，好在视野开阔，没甚么遮挡，灵气活跃……唉，儿孙自有儿孙福，老夫操那份闲心干嘛呢？”
再看一眼地上撒的黑土，老头识得是神性泥土，道：“小哥儿有心了。”
张闻风没用陈青桥送的土地泥土，担心被老头误会他和那个土地婆婆是一伙，老头儿看着弱不禁风，全身上下尽是心眼，笑道：“应该的，您请！”
老头没有再多说废话，双手掐诀，口中吟唱含湖古怪的咒语。
一丝丝稀薄魂力从老头脚下抽出，绕毛线一样，一头缠绕在露出地面的枝条。
空中灵气受到牵引，慢慢地往枝条流动，枝条吸收着魂力和灵气，以及撒落地面的神性泥土，缓缓枯萎化作一小撮灰尽。
那丝浅黑色魂力不停扯动往地面灌注，不过片刻，老头儿消失了双腿，口中仍然吟唱不停，时高时低，充满着沧桑凄凉韵律。
以死换生，后裔生根。
张闻风盯着从泥土中长出的暗红小苗，这种新旧更替，让他心中稍有触动。
待新生朱木缓缓长出地面五尺高时候，天色已暮，老头儿只剩一个头颅漂浮空中，咧嘴一笑：“小哥儿，拜托了！”
化作一道微薄黑气投入新生树苗，数枚暗绿叶片微微晃动了下。
“恭送老前辈！”
张闻风拱手相送，老头没要他承诺什么，他也没有答应如何照料新生朱木。
老头儿是彻底放下，走得坦荡，五千多年风风雨雨，归于天地间。
用锄头在树苗外面丈许的位置，刨出一圈圆形沟垄，又去附近折了几根树枝，简单地围出一个低矮珊栏，传讯叫来胡羌儿，吩咐几句，让他多加照料这颗朱木树苗。
胡羌儿答应着落到