余舒熟睡后，薛睿悄悄离去，在后街乘上轿子，回了薛府。
正在二门和几个小厮掰扯的宝德见到人进了院子，忙把手里的半把瓜子丢回盘子里，拍拍手小跑上前去，抽出后腰上的大扇子，一边给薛睿扇凉，一边腆着脸道：
“少爷怎半下午回来了，外头多晒啊。”
薛睿瞥他一眼，没计较他这会儿不守在内院，跑出来玩耍。
“祖父可是回来了？”
宝德身为薛睿的近身小厮，在薛府一干下人里头混的人缘极好，又是个爱跑动的，不出门也知道这尚书府四门八院儿里的大小事。
就连薛凌南的行踪，宝德也是清清楚楚：
“太爷被宋大学士请去琉风馆喝茶了，这会儿不在府里。”
薛睿点点头，又随口问道：“我母亲那里，今日周郎中来过了吗？”
薛凌南一向不主张薛睿多往西院走动，所以薛夫人病了这些日子，他连到后院看过都没有。
“夫人这两天似乎好些了，没见周郎中上门问诊。”宝德小心翼翼看着薛睿脸色，打量四周没人，便讨好地凑上去道：
“太爷不在府里，少爷不如去看看夫人，小的给您把风。”
“多事。”薛睿在他后脑上拍了一下，眼底无波，仿佛不为所动，径直穿过东廊回了他的住处。
......
半个时辰后，西院祠堂旁的小院儿门外。薛睿一袭刚才换上的松绿长衫，头发整齐地缠在四方巾中，露出方郞俊儒的五官，文质彬彬的样子，让守院的丫鬟看红了脸去，待回神，他人已进了门里。
薛夫人在祠堂边上一住就是十余年，院子里的一株梧桐树从树苗长到高过了墙楼，薛睿还记得他小时候每每有机会来探望母亲，薛夫人都会带他在院子里给这棵树浇水。哄他说等树长大了。就可以每天看到她。
而今这树长到他要仰望，可母亲的许诺，早在三年前就毁了。
被他亲手毁了。
“少爷！”正坐在门厅里打盹儿的侍婢一听到门帘响动，惊醒抬头。见到来人是薛睿。惊讶地呼了一声。
“母亲醒着吗？”
“这...少爷稍等。”侍婢忙不迭扯了扯裙子站起来。轻手轻脚进了内室。
薛睿就站在门口，听里面隐约传来说话声，不一会儿。那侍婢便退出来，抿嘴朝他笑笑：
“少爷进来吧，夫人醒着呢。”
说罢，又自觉走向门外，