刘灏被解禁之后，便称病不上朝，也不宴客，低调了一整个月，直到钦差无头案的风声被旁的大事盖了过去。
这天傍晚，他带了王府几名亲善的门客，到衡芜馆喝酒。
位于城东杏雨巷的蘅芜馆，当之无愧是安陵城内第一乐坊，不是青楼妓馆那等卖弄风流的烟花场所，可是蘅芜馆内无分男女乐师，戏子舞娘，都是一等一的品貌，一等一的人才，坊内流传曲牌三百六十六首，戏目三百八十八出，不论冷门热门，俱是无一不精，无一不熟。
大安太平三百年，今当盛世，安人不好骑射，最爱寻欢作乐，似是蘅芜馆这般风雅又不无聊的去处，理所当然受人追捧。
杏雨巷的道路并不宽敞，青石板铺就的小路顶多可容两顶轿子并行，是以来往的车马都停在附近的街道上，然后步行进来，这不是蘅芜馆给客人们划下的道道，而是这种达官贵人遍是的地界，谁也不想因为堵了路得罪到不该得罪的人。
除非你有恃无恐，譬如这会儿，刘灏的轿子就从杏雨巷子抬进来，一直到停在蘅芜馆大门口。
门前的小倌儿认得宁王的轿顶，早就跑进去喊妈妈，等刘灏下了轿子，后面步行的门客跟上来，蘅芜馆的李妈妈已经满面笑容地下了门阶，挽着蓝绸帕子恭候，观着刘灏脸色开口：
“王爷今日好雅兴，是听书还是看戏？”
蘅芜馆的妈妈可不是青楼里的老鸨。不干拉皮条的下流行当，相当于就是个女掌柜，这李妈妈年过三十仍是体态窈窕，她年轻时候曾是教坊中的女艺人，吹拉弹唱样样齐活。
刘灏笑道：“好一阵子没来，排了什么新戏吗？”
李妈妈一边迎着他们往里走，一边回答：“有、有，中秋排了一本《拜仙人》，是大戏，二三十个唱角儿。统共是三十六出。再有您爱看的《桃园结义》，改了词重挂了牌曲，也有两三出，您要想看看新鲜。奴这就让他们准备去。”
“去吧。”刘灏大手一挥。李妈妈原地招来一个体瘦面白的小生。给宁王一行开路。
蘅芜馆内，灯火通明，一进大门抬头便见两栋三层并立的高楼。二楼横空一道天桥勾连，就像倒过来书写的“工”字。
左边楼门上挂着一方匾题“芳草天涯”，另一座楼门上题着“松柏长青”。
站在楼外，耳听人声喧喧，尤其那芳草阁的一楼搭了大戏台，正在唱武曲，锣鼓喧天，热闹非凡。
宁王一行人进到隔壁的松柏楼里，耳根突然就清静了下来