腊月二十三是小年，每年的这时候都得祭灶王，官府是头一天，寻常百姓则晚上一日。相传灶王爷是玉帝分派管理民间灶火的神明，对家家户户的长短是非都了若指掌，老百姓为了未免灶王爷上天庭打小报告，就要做贡品来糊他的嘴。
宫里今天上午有祭祀，余舒身为朝臣不得不到场，大清早起来穿戴朝服，临出门前被正在准备祭灶的赵慧截住了，塞了她一嘴祭灶糖，口中念念有词，又给她装了一小袋子酥饼。
“下了朝就赶紧回家吃饭，别到处跑，今个儿送灶神不兴上别人家串门。”
“唔唔，知道了。”余舒被甜的嗓子眼发齁，赵慧准备齐全，又叫沈妈端了一碗清茶给她漱口，这才放她离开。
余舒到前院乘轿子，隔着没多远就看见她家大门敞开着，门外头乌压压一群，料想都是抢在今天上门送年敬的，她就没从正门走，免得让人堵住了。
今日宫中祭祀照例是由司天监主持，今年比较好，吉时选在巳时三刻，将近中午了，可以不必那么早到。但余舒听说，去年是一大早就开始了，文武百官卯时就要进宫，比上早朝都要辛苦。
午门前又排起了长龙，宫道上的积雪清扫的干干净净，地面还有些湿滑，马车跑起来容易打滑，所以大家不约而同地坐轿子出门，冷是冷了点，但安全不是。
余舒体恤轿夫们不容易，一入冬就给他们每人多发了两件棉袄替换。连带着皮帽子皮围脖皮护手都是实心棉，她敢说这前前后后几十顶轿子，数她家的轿夫穿的最厚实。
等着开宫门，她坐在里头裹着一条棉褥子昏昏欲睡，忽听到外面响起一阵咳嗽声，立马就醒过来神，揭了窗帘往外看，就见旁边停了一顶锡盖轿子，薛睿露了脸，离她只有半丈远。
这是那晚见过云华之后。两人第一次碰头。余舒纵有千百句话要说，也只能冲他眨眨眼，咧嘴一笑，打起暗号。
薛睿心领神会。知道事成。大提点上钩了。他并不意外。至于具体经过，此时此地不便多说，他便投给她一个赞许的眼神。左右而言它：
“这几日忙坏了吧？”
余舒道：“哎，别提了，我一天要批几十份婚书，光是盖章都嫌手麻。”往常顶多是一日批个十来份，现在她一天要干三天的活，能不累么。
当然她也可以悠着点，但是眼瞅着兆庆帝就要不行了，家家都急着办喜事，她再磨洋工，不是招人恨么，还是辛苦点落个好。
到了年底，薛睿反而清闲起来，地