庞大的皖南山系仿佛一只伏在广袤的江南大地上的巨大的章鱼，伸出无数只触手向四方延伸，九华山、黄山、天目山都是它的支脉之一。{}（.pAosHU8._泡&）其南北走向的山脉南高北低，一直延伸到长江南岸，甚至在江北还有还有它的部分余脉。而在这些山脉之间，便构成了许多或大或小的盆地，这些盆地土质肥沃，气候湿润，自古就成了人烟稠密，经济繁荣的地域。但是由于这些山脉的谷道低洼之处，则成了遍布的河流湖泊。由于这块区域的山脉多为南北走向，盆地间的东西方向的交通则十分不便，主要依靠割裂山脉的水道，是以在皖南地区，水路交通尤为重要。
所以淮南军离开宣城之后，并没有直接向东赶往广德，而是沿着句溪水向北，然后向东顺流进入建平县境内的南湖，再沿着郎溪向东南方向，转由桐川，最后由陆路进军广德。这样虽然路途上要远了很多，但是绕过了陡峭的皖南山脉，实际上可以减少许多必须克服的水路障碍，还可以利用水路运送粮秣，比直接向东要快捷的多。这样一来，位于郎溪和桐川处的建平县变成了两军必争之地了，此地就像一扇大门一般，正好扼守住了广德所在那个小盆地的入口，只要镇海军能够将此地牢牢的控制在手中，就能够确保广德乃至两浙腹地的安全，反之淮南军如果控制了此地，就能够直接威胁广德乃至杭州的安全，毕竟双方都很清楚，广德除了一座内城之外没有任何城郭，并不是一个适合坚守的据点，只有以重兵控制外围要点，才是正确的方略。
此时在广德附近还有大约战兵一万六千，其中包括两卫亲军，还有左厢殿前亲军的一部分，另外还有一万名辅兵和数千名还来不及撤到后方的降兵。在得知淮南军出兵的行动之后，吕方迅速的采取了行动，他立刻让部将王许统领三千殿前亲兵立即出发，赶往建平城，汇合当地的守兵加强防御，于此同时派出信使赶往杭州，要求抽出援兵。自己则在第二天统领这主力出发，赶往建平，至于老营则由陈允把守。经过四天的行军后，镇海军主力赶到了建平县城，在观察了地形之后，吕方并没有将大营布置在也是一座裸城的建平治所，而是将大营设置在铜川旁的一块高地上，然后下令士卒在桐川河中打下木桩，在木桩后建起浮桥，在对岸又设置了一座小寨。同时掘破浮湖塘、青陂塘、信武塘等数处塘陂的堤坝，使得营寨前形成一片泽国，待到两日后淮南军前锋赶到时，这一切都已经粗具规模了。
陶雅站在一座土丘上，不远处便是一片水色，依稀可以看到水面上的房顶和树