衡州城，刺史府，定远将军，侍卫亲军步兵司丙营指挥使，衡州防御使周虎彪坐在案前，正在用自己的晚膳，从他阴沉的脸色来看，这个衡州城内的最高权力者此时的心情并不好。当他将手中的筷子往几案上一放，一旁的婢女头目看到了这个用餐完毕的信号，赶忙示意手下上前将碗碟撤下，自己将早已准备好的热腾腾的毛巾呈了上来，用柔美的声音询问道：“将军，可要用些茶果！”
“罢了。”周虎彪用热腾腾的毛巾擦了擦脸，将上面的油汗和颔下的胡须清理干净了，这让他的心情好了些，他站起身来道：“将外袍取来，某家要去四门看看！”
“是！”婢女头目敛衽拜了一拜，转身对一旁的属下低声吩咐了几句，很快就送来了一件青色羊皮衬里锦袍，还有一副已经烘暖了的笼手，那婢女首领用娇滴滴的声音说道：“夜露风寒，还请将军保重身体！”
周虎彪嗯了一声，大步向外间走去。自从他被委任为衡州防御使之后，他便过上了一种完全陌生的生活，舒适的床铺，可口的饭菜，美貌体贴的婢女，这和他这些年来清苦的军人生活的差别是如此之大，使得他一开始竟然有些不习惯。但是这种让人愉快的变化很快就改变了他，周虎彪开始觉得这一切已经是理所当然的了，当生活的改变破坏了他的这种生活的时候，周虎彪便觉得恼怒而又烦躁，当走出府门的时候，一阵冷风吹来，虽然他身上的袍子十分厚实，但还是打了个冷战。周虎彪下意识的回头看了看身后的府邸，心情又变得糟糕起来。
东门城楼，虽然已是暮春季节，但从北山上刮来风吹在人身上还是透骨生寒，十余名当值吴兵在角楼里弄了一个火盆，正生火取暖，下边守碟的民夫羡慕的看着角楼上的火光，他们的家小就在这衡州城中，若是被城外的流民冲进城来，其下场可想而知，是以他们虽然有些不满，但守城还是十分勤勉的。
角楼内只有丈许见方大小，十余个吴兵加上一只火盆将里间挤得满满当当，正围着一只窄口瓦罐，玩着一种将铅丸投入壶中的游戏，连续投中三次的人就可以喝上一口旁边铁壶里的土酒，众人玩的十分起劲，以至于当周虎彪已经走到角楼下，他们才从民夫们的恭迎声中惊醒了过来，队头赶忙满脸通红的站在门口，向正从下面走上来的周虎彪躬身行礼。
周虎彪的目光扫过角楼内，突然在那个装酒的铁壶上停住了，用质询的目光看着那个队头，那队头的额头上渗出了一层冷汗，低声道：“夜里天气冷，弟兄们披着铁甲，喝点酒抵御一下寒气！”