林延潮躬身见礼之后。 苏严也是半揖还之，上下打量林延潮，然后道：“司马乃当今文宗，又是京里的翰林，此番能来中州为官。本地的官绅百姓如久旱盼甘霖。以后本府多多仰仗司马了。” 林延潮肃然道：“府台言重了，下官词臣出身，没有任亲民官的经历。在此为官一任，要多向府台，以及列位大人请益才是。” 苏严闻言抚须微笑，但是苏严以下其他府衙大小官员，却不敢当这句话，纷纷口称不敢。 苏严捏须道：“司马说话真是谦逊，此来中州，先拜了藩台，臬台吗？” 林延潮道：“本丞身负皇命，马不停蹄地从京城赶来归德赴任，还未到过开封。” 苏严脸上终于不是客套的笑意，伸手道：“司马，内堂请。” 林延潮一步不动，推让道：“还是府台先请。” 苏严点了点头率先迈步，林延潮没有立即跟在苏严身后，而是顿了顿回看一眼，但见其余官员一并笑道：“司马先请。” 林延潮笑了笑，于是跟着苏严身后迈步跨过仪门，其余府衙官员这才按照官位次序跟着林延潮从仪门进入。 入了仪门，就是正堂，正堂上匾额书三个字‘保民堂’。 归德府衙是，嘉靖二十四年，由知府蔡汝楠，以州署改建。 这保民堂乃是府衙正堂，正堂之东乃府经历司，之西乃府照磨所。 苏严领着林延潮等穿过正堂，来至后堂。 这里早设下席位，众官员各居座次。 苏严一府之尊的位子，乃居中背北面南的正坐，东侧放了一张空椅，同样面南，下面是两排椅子左右对坐。 苏严指着右手侧面南的椅子道：“司马请坐。” 林延潮双眼一眯，心底暗暗冷笑。 “不敢当，下官还是与三位通判大人，一并坐在这里好了。”林延潮堆起笑容说道，自己则是来到东侧面西的第一张椅子前。 苏严见了上前道：“诶，这可使不得。司马这是让河南官场上的同僚笑话本府。” 苏严说着，众官员都是应和地笑着。 这座位之事是有讲究的。 知县，知府乃正印官，正印官也称正堂官。 为何称正堂官？ 背北正门向南的大堂，称为正堂。正堂官位坐北朝南为尊位，为正堂之主。至于属僚则是左右对坐，或是面北受命。 但是林延潮身为同知，乃是知府的佐贰官，却并非是属僚，不可面北受命。故而苏严就给他在东侧设一席位，一并面南而坐。 林延潮本来坐之无妨，但他知道在府衙中，同知，通判都是知府的佐贰官。虽说同知比通判高一品，但毕竟大家都是辅佐知府的身份。但后堂里既没有设通判的侧座，却设了同知的侧座，林延潮这就不能贸然坐下了。 林延潮想起