也，其始唱《下里》、《巴人》，歌而和之人有数千之多。” “之后唱《阳阿》、《薤露》，能唱和之人，只余数百人之多。” “再之后唱《阳春》、《白雪》，能唱和之人，只剩下数十人。” “所以宋玉说其曲弥高，其和弥寡，他说圣人之行，瑰意琦行，超然独处，世俗之民，又安知之所为。” “你们以为天下何等文章为第一等？” 袁中道笑着道：“我明白了，大兄，你想说在老百姓眼底，下里巴人最好，在士人眼底阳阿薤露最好，而在方家眼中阳春白雪最好？” 袁宏道道：“然也，于世俗之人眼底，阳春白雪奏得再好，他们也不能领悟，那么如此曲子再妙与他们何用？” “所以当然是下里巴人最好，这就是阳明子所言的心外无理。故而文章之道，要名传天下，还是从下里巴人中取。” 袁中道却道：“此言差矣，文章好坏是由士人传唱开的，故而应是阳阿薤露。” 袁宗道道：“错了，错了，以你们之见，街边那些市井风月之文，读者甚众，那不是天下第一妙的文章？” “文章之道，形而上也，在乎文者之本心，岂能媚俗于读者，受惑于吹捧者众也。此非以文教化之道。” 袁宏道不服气地道：“谈及教化，就算没有下里巴人，百姓不会由阳春白雪而知礼乐，倒不如循序渐进，由下里巴人而及礼乐。” 袁中道亦反对道：“还是阳阿薤露最好，雅者不厌其俗，俗者能见其雅。” 三兄弟各执一词，说着说着。 突然数道滚雷闷响，狂风席卷，然后噼里啪啦一阵大雨降下。 车夫道：“三位少爷，雨太大了，前面有个路亭，我们避一避。” “好。” 一个乡间路亭里，许多老百姓们躲在亭内避雨。 袁家三兄弟从马车上下来，见这些老百姓聚在亭前一告牌前。 这告牌上面贴着好几张官府公文。 一名百姓念至道：“这是太守所作的劝农文，大伙要不要听听。” 众百姓道：“闲着也是闲着，就听听吧。” 袁家三兄弟一听劝农文，心想官场上这样文章都是敷衍了事，于是兴致寥寥。他们心想这样公文都是上至下的应用文，浅白无用。不过他们避雨闲着无事，听着也没什么。 但听那百姓念道，兴农之事，在田，在水，在人…… 听了一半，三位兄弟从当初无所谓，到负手踱步，然后各个勃然作色。袁宗道不由失色道：“这文章写得很好，真不知出自谁的手笔？” 袁宏道也是点头道：“句句在实，没有一字堆砌之词，读来一片真挚，可闻笔者忧国忧民之心。你们看连这些老百姓，也是听得入神，为文章所打动。” 这时文章读毕。 四下里老