三月阳春，正是春暖花开的时节。 王锡爵上疏引疾乞休。天子十分关切派了中使前来慰问。 王锡爵当然无病，但对于天子此举是深为感激，同时回禀说已经服了汤药已无大碍，但是国本不立实在无颜面留在朝堂上。中使闻此离开了王府。 中使走后，王锡爵换下官服身着一身玄色海青来到其母吴氏屋中。 因为吴氏年老多病的缘故，王锡爵是一直不愿进京做官，故而天子八请其出山，王锡爵是七辞其命，最后一次王锡爵与吴氏一同从太仓进京，如此既能侍奉在旁尽人子之孝，又能在京侍君尽人臣之忠。 王锡爵先陪其母去府后佛庵礼佛，事后告诉吴氏，说自己因三王并封担心为外臣议论再度乞休，吴母宽慰道，在朝做官，只要不欺天，不害人，信心委命，进退有余就行。 王锡爵反复念着‘信心委命，进退有余’八个字，对其母教诲深以为然。 之后王锡爵走过院中，看着庭院里的花木，他不知不觉地想起了他早早过世的二女儿，深深叹息。 王锡爵生于巨富之家自小锦衣玉食，但束发读书后家人更对他严格要求，衣裳一穿数年，菜只是新鲜而已。 后来王锡爵与其弟一并做官后，一直都是以清廉二字名闻官场之上。 王锡爵回到书房换上燕服，想起进退有余这三个字，心想自己这‘引疾乞休’还是要坚持下去，今日天子虽说慰留，但是天子对于国本的事上还是暧昧不明。而吏部那边又用京察的事来做文章。 自己在消解三王并封的不利影响前，实在不可重新出山。 想到这里王锡爵在书案前写了引疾乞休再疏。 写完之后，王锡爵命人立即替自己送至通政司去。 而这时候下人禀告说在老家修养的申时行给自己来信了。 听说申时行来信，王锡爵不由眉头一皱，不是他对申时行有什么意见，反而他对于这位老友十分怀念。 王锡爵年少读书时有一次略有所思，写了会元二字贴在家中的正梁上，然后他果真中了会元，但殿试里王锡爵却输给了申时行成了榜眼。 在翰林院中，王锡爵认识了申时行。他与自己有乡谊，又有年谊，还是同僚，二人的交情就开始于此。到了后来二人公事几十年，经历了张居正夺情之事，又先后入阁为相，然后又安然渡过了李植上疏，争国本等难关，二人交情一直仍在。 王锡爵眼前想到为难的事，却是认为申时行是为林延潮来求情的。而数日之前，前首辅王家屏刚刚来信，就三王并封之事为林延潮说情。 王家屏是前首辅，分量自是不一般，现在又有一位申时行。 王锡爵拆开了信，一见来信但见上面果真是申时行熟悉的笔迹，比以前更是飘逸