萧漠松了一口气之余，也是放眼向着眼前的楚皇宫看去，虽尚在皇宫之外，但依然可见红墙黄瓦，画栋雕梁，金碧辉煌。内中殿宇楼台，高低错落，壮观雄伟。朝暾夕曛中，仿若人间仙境。
据萧漠所知，楚皇宫大体可分为两部分，南为工作区，即外朝，是皇帝、大臣们日常理政以及上朝商议军国大事的地方；北为生活区，即内廷，是平日里皇帝和嫔妃们的居所。
其所有建筑排列在中轴线上，东西对称，秩序井然。
在外朝中，共分为宣政殿、太和殿、文华殿、武英殿四个大殿，辅以一些小殿旁厅。而殿试的举行，却正是在最大的宣政殿之内。
“山河千里国，宫阙九重门。不睹皇居壮，安知天子尊。”
萧漠看着楚皇宫之雄伟尊华，不由轻声低吟着唐朝骆宾王的诗词，但不知为何，想到北方的战事，心中却隐隐带着叹息之意。
“皇居帝里崤函谷，鹑野龙山侯甸服。五纬连影集星躔，八水分流横地轴。秦塞重关一百二，汉家离宫三十六。桂殿嵚岑对玉楼，椒房窈窕连金屋。三条九陌丽城隈，万户千门平旦开。复道斜通鳷鹊观，交衢直指凤凰台。”
就在这时，却听到身后有人接口低吟着后面的诗词，声音儒雅动听。
萧漠和肖桓、范贯两人转头一看，却见张衍圣不知何时已是来到了三人之后，此刻正笑吟吟的与萧漠对视着。
萧漠见到张衍圣的出现，却也不由笑了。
却见张衍圣又拱手道：“恭喜子柔了，获得此次预试的头名。”
萧漠却摇头失笑，说道：“子佳莫要过谦，这次预试，子佳不也一样是头名吗？”
原来，在此次殿试前的预试中，萧漠和张衍圣两人的答卷难分上下，最后在请示了楚灵帝之后，楚灵帝竟是让两人同列头名，却也算是一件千古未有之奇事。
张衍圣也是失笑，刚准备说些什么，萧漠却是心中一动，拉着张衍圣的手臂道：“子佳，借一步说话。”
点头向肖桓、范贯示意后，萧漠将张衍圣拉到一边，见到萧漠竟是与张衍圣如此亲密，场上所有正在等待的考生，却是无不注目。
而萧漠却毫不在意，只是向着张衍圣低声问道：“子佳，我问你一件事情，北方的战事，现在究竟如何了？”
听到萧漠的询问，张衍圣脸上原本淡定的神色却是猛的一变，接连变幻片刻后，长长叹息一声，脸上终于展露出淡淡担忧之色。
“