大楚一百五十七年，十二月十五日凌晨，萧漠以姜涛、张茂宗为使者，一起返回草原联军大营，商谈以粮草交换俘虏之事。
该夜，张茂宗返回上元城，向萧漠汇报草原联军所提出的条件，却是让场上所有人都吃了一惊。
毅王爷的价格为粮草两万担，三位郡王则是每人粮草七千担，此外，其他的诸般贵族官员，共三百余人，林林总总加在一起，则是粮草四万担，总共八万担。
（根据资料，一担即为一石，即一个成年男子所能挑担的重量，大约一百二十斤，六十公斤。）
听到草原联军的条件后，上元城所有文武官员皆是一阵哗然。
不是说这般条件太过苛刻，而是太过低廉了。
要知道，在较为富裕的南方，沪杭之地，一个州府，几个产粮大县，一年的产出就远不止八万担！！
当然，这只是对土地肥沃平坦，土质水源优良的南方而言，北方的产出，自然要差上许多。
但即使如此，在草原联军侵入楚境之时，在八贤王的令下，北方的粮草纷纷转移，不让草原联军得到丝毫便宜，所以上元城内存粮无数，至少有二十万担之多，八万担粮草，对上元城而言却并没有太多的压力。
原本在上元城的官员们看来，一个地位身份尊贵的亲王，无论草原蛮子如何无知，也至少会向上元城勒索五万担以上的粮草才是。而所有的俘虏林林总总加在一起，至少也需要十五万担粮草的代价，却没想到草原联军所提出的条件，竟然只有他们预想中的一半。
看到众人不可思议的神色，张茂宗笑道：“各位大人，此行我曾向西鲜卑的步先根了解过，在草原之上，战后以粮草、草地交换本族的贵族首领。本是常事。按照草原惯例，一位大部落的首领，如果战后被俘，想要交换。价格为一千头牛羊。如果一族大汗被俘，其交换价格为三千头牛羊，外加千顷水草地。而草原产出贫乏，见识又少，历来与我楚人做交易时，都颇为吃亏，一头公牛只能交换半担粮草，三匹骏马才能换取一口铁锅，如此换算，对草原人而言。他们的一个部落首领，不过价值千担粮草，一个大汗，不过价值六七千担粮草。此次草原人所提出的条件，对他们而言。已是狮子大开口了。”
听到张茂宗的解释后，一众官员又是一阵发愣，满脸的不可思议。
像他们这般楚朝的人上人，自然无法想象草原人生活的艰苦和产出的贫乏，对楚人而言，草原上的物价，已是低廉到不可思议的地步。