蒋介石的扩编命令下达之后，国军装备部将新到的美式一五五毫米大炮，带到了刘海师的驻地，刘海将原黄客胜团的步兵全部整编进刘小山的直属旅，再将新调来的炮兵给黄客胜组建新的炮团！黄客胜积极安排着新的炮团进行训练和磨合演练，然后在安排各个营连排长，为了尽快形成战斗力，刘海将鬼炮团的几个连长和排长安排到了黄客胜的炮兵团，用了不到半个月，黄客胜的炮兵团已经组建完毕，而直属旅就简单多了，刘小山一顿狠尅之后，新的一个团被组建起来，刘小山安排了新的团长，还调整了各级军官，整编和扩编结束之后，刘海的第四师正是更名为第四军团！
就在刘海大张旗鼓的整编队伍的时候，负责防守武阳的第七十三军军长韩璇却开始了湘西会战的第一枪。武阳的旁边有一个小县城叫蓝田，突然遭到了日军广田支队四千人的凶猛进攻，韩璇在大感意外之际，韩璇判断日军兵力尚没有集结完毕，数日之后会发动总攻。韩璇决定给日军一个出人意料的打击，七十三军在日军尚未总使用两个团的兵力首先向日军主力方向进攻。敌47师团措手不及，被打得狼狈不堪，连续两次增兵才抵挡住国军的进攻。这次主动进攻严重打击了日军的士气，也让韩璇判断出了四十七师团的底牌。敌四十七师团开始强渡资水，韩璇命令军队象征性抵抗，日军强渡出人意料的顺利，师团长渡边大喜过望。等到日军主力刚刚渡过资水以后，中国军队以重炮予以猛轰，同时出动空军扫射日军还在渡河的部队。渡河的日军小船木筏在中国空军的扫射下一条条地沉没，伤亡惨重。日军激战一日，兵力居然还是无法集结其实各自距离不过几千米，各部在73军的强力打击下各自为政，只求自保，渡边师团长根本无法指挥自己的部队。直到第二天，日军才乘着夜色完成了部队的集结。
“湘西会战已经打响，命令刘海部迅速集结到预定作战地域！”王耀武接到韩璇的战报，非常高兴，因为这个韩璇打得太漂亮了，让日军第四十三师团吃了大亏！但是现在日军已经完成了集结，大规模进攻马上就要开始了，所以王耀武命令刘海的第四军团马上进入预设地域！“命令部队集合，炮兵团按照预定的地域集结开进，直属旅到杨溪桥集结防守！一天之内必须到达战位！”刘海接到命令之后，马上下达了集结命令！刘海的师指挥部已经升格成为了军团司令部，参谋和警卫也增加了一倍，命令一下，参谋们一下子扑了出去开始传达命令。此时的鬼炮正在和吴胖子扳手腕，一听到集结令，两个人马上跑回了自己的团部，下令炮上车