这次率蓟镇救援，兵凶战危，熊廷弼只是匆匆路过沈阳，并未进城。
没想到，短短十年时间，辽镇竟破落如此。
熊廷弼经过沈阳时，李如柏畏惧被逮拿至镇抚司，在辽东总兵府悬梁自裁了。
熊廷弼揉揉眼睛，记忆从李如柏恢复过来，刘招孙取下椰瓢，递给经略大人，熊廷弼挥手不要，刘招孙仰着脖子灌了一口，用胖袄抹了把嘴，继续道：
“反观后金，自老奴创立八旗以来，他们秣马厉兵，军律森严，每遇明军，都是真夷甲兵持重盾、长矛、长柄大刀在前，弓手披棉甲在后，另外白甲兵巴牙剌骑马立于高处督战，若真夷攻击陷于胶着，这些白甲精锐便冲杀助战，来去如风，若以辽镇那般去抵抗，如何能不败？”（2）
熊廷弼聚精会神听着，经略大人也知兵事，但没有像刘招孙这样冲锋陷阵的战场经历，所以对后金军战斗具体细节，知道的很少。
刘招孙想起马林在尚间崖、飞芬山的惨状，悲伤道：
“当时马总兵在尚间崖，率兵万人，装备比义父所率东路军更为精良，马总兵让士兵筑起营垒，将战车牛车连成车营，严阵以待。可惜，他将火铳手推到最前面，这些兵很多都是新近招募，也无战心，根本不能挡住建奴·····
老奴竟亲率数百白甲兵，猛烈冲阵，火铳手鸣放火铳，竟有一半不响，火炮要么炸膛，要么射程不足。
建奴遂全线进击，一举突破火铳军阵，将战车盾牌，全部推倒，后面的明军见火铳手被屠戮，吓得立即崩溃，数万明军，被数千建奴追杀，死去的明军尸体填满了山谷，血水从尚间崖流淌下去，河流都变成红色·····”
刘招孙忽然想起义父，想起邓起龙，想到那一张张熟悉的脸，他们也都战死了，忽然停住，不再说话。
熊廷弼长出口气，明军火器粗劣，人所共知，士兵皆无战心，这些因素叠加起来，便会造成最恐怖的后果，就像这次萨尔浒惨败。
熊廷弼望向远处，总结说道：
“刘参将，难得你年纪轻轻便有如此见地，你说的正是，奴酋本出身辽镇，对明军斩法颇为熟悉，八旗军纪严明，战力强盛，他们铠甲精良，又在辽东广布细作，以有心算计我大明无心，明军焉能不败？”
熊廷弼这几日从京师一路赶来辽东，从山海关到沈阳，从虎皮驿到铁岭，所见所闻，各地明军皆散漫无心，萎靡不振，仿佛小半个辽东沦丧，都与自己无关。
两人